O que são os corpos de Lewy?
Os corpos de Lewy são coleções anormais de proteínas que se acumulam nas células cerebrais. Eles são nomeados para Frederic Lewy, o neurologista e pesquisador que os identificou pela primeira vez em 1912. Os corpos de Lewy estão associados à doença de Parkinson e a uma forma devastadora de demência. Médicos e pesquisadores médicos não sabem ao certo por que os corpos de Lewy se formam, mas estudos mostram que eles estão associados à degeneração do material celular no cérebro de pessoas idosas. Indivíduos com doença de Parkinson ou demência corporal de Lewy normalmente enfrentam dificuldades para controlar movimentos motores, delírios, alucinações visuais e problemas para manter o foco em livros ou conversas.
Os pesquisadores acreditam que os corpos de Lewy são coleções de proteínas alfa-sinucleínas deformadas, embora não entendam completamente por que as proteínas se formam incorretamente. A presença de corpos de Lewy está intimamente ligada à doença de Parkinson e à demência corporal de Lewy. É comum os médicos perceberem depósitos de Lewy no meio do cérebro dos pacientes de Parkinson, enquanto proteínas excessivas e anormais são mais comuns em pacientes com demência de Lewy. As proteínas tendem a causar problemas neurais e cognitivos nas duas doenças.
Indivíduos com demência corporal de Lewy estão sujeitos a perda de memória, delírios e problemas de concentração. Alucinações visuais, como ver flashes de cores vivas, objetos aleatórios e pessoas conhecidas são muito comuns em indivíduos com demência corporal de Lewy. Alguns pacientes perdem gradualmente o controle dos movimentos motores e ficam incapazes de andar ou usar completamente os dedos. Acredita-se que os corpos de Lewy possam ter muitos dos mesmos efeitos em pessoas com doença de Parkinson, especialmente os sintomas físicos do funcionamento motor prejudicado. Um médico deve ser contatado se um indivíduo acreditar que ele ou um ente querido está tendo sintomas de demência corporal de Parkinson ou Lewy.
Um médico pode verificar a possibilidade de Parkinson ou demência fazendo perguntas sobre o histórico médico e familiar de uma pessoa. Se outras causas médicas dos sintomas, como uma deficiência de vitamina, forem descartadas, o médico geralmente agendará uma consulta com um neurologista. Os neurologistas geralmente realizam exames cerebrais, solicitam exames de sangue e administram um teste de memória escrito ou oral para diagnosticar demência corporal de Lewy ou doença de Parkinson. Uma vez confirmado o diagnóstico, o médico determinará os melhores meios de gerenciar os sintomas.
Não existem curas conhecidas para as doenças relacionadas aos corpos de Lewy, embora certos medicamentos e rotinas de terapia possam aliviar significativamente os sintomas e permitir que os indivíduos gerenciem melhor suas vidas diárias. Os antipsicóticos são frequentemente úteis na redução do número e gravidade de alucinações e episódios delirantes, e os sintomas musculares podem ser aliviados com medicamentos especializados que ajudam o cérebro a produzir e usar o neurotransmissor dopamina. A fisioterapia ajuda os pacientes a manter a força e o equilíbrio muscular, apesar das dificuldades motoras.