Qu'est-ce qu'un vasospasme cérébral?
Un vasospasme cérébral est le terme utilisé pour décrire le rétrécissement d'une artère cérébrale ou de vaisseaux sanguins cérébraux plus petits. La lumière centrale d'un vaisseau sanguin devient étroite en réponse à la contraction de la paroi du vaisseau. Cette constriction interdit la circulation sanguine.
Bien qu'un vasospasme cérébral survienne généralement à la suite d'un anévrisme cérébral qui s'est rompu, il peut également être causé par l'hémorragie d'un vaisseau causée par une anomalie du vaisseau sanguin. On pense que toute augmentation de pression autour d'une partie externe d'un vaisseau sanguin, qu'il s'agisse de sang ou de liquide, peut déclencher un vasospasme. Cette croyance coïncide avec les vasospasmes qui surviennent après la rupture d'un anévrisme. Avec des anomalies des vaisseaux sanguins, telles qu'une malformation d'artériovène (MAV), le rétrécissement des vaisseaux est une réponse à la pression causée par l'anomalie.
Bien que la plupart des vasospasmes cérébraux résultent de saignements excessifs dus à une rupture ou de complications d'une anomalie, il existe des cas où un vasospasme peut survenir à la suite d'une hémorragie provoquée par un traumatisme crânien et cérébral grave. Dans ces cas, la cavité sous-arachnoïdienne est remplie de sang, appelée hémorragie sous-arachnoïdienne (SAH), mais en quantité inférieure à celle d'un anévrisme rompu. Une lésion cérébrale traumatique provoque le SAH, qui provoque ensuite le vasospasme.
Les médecins pensent qu'un vasospasme cérébral se produit dans les artères et non dans les vaisseaux plus petits en raison de la structure des parois. Comparées aux veines plus petites, aux artérioles ou aux capillaires, les artères ont une couche plus épaisse de muscle lisse, ce qui rend la paroi plus épaisse. Ce mur plus épais signifie plus de constriction.
Vasospasme cérébral se produit principalement dans le cercle de Willis, qui est un anneau vasculaire à la base du cerveau. Les branches principales de cet anneau sont plus sujettes à un vasospasme, mais les petites artères peuvent également développer des problèmes. Les petites artères autour de la surface du cerveau sont également vulnérables.
Les trois types de classification pour un vasospasme cérébral sont subangiographique, clinique et angiographique. Un vasospasme est classé dans l'un de ces trois groupes en fonction principalement de sa taille. Les patients peuvent souffrir de tous les signes d'un vasospasme, mais on ne peut pas toujours le détecter.
Lorsque le rétrécissement n'est pas assez prononcé ou que le vaisseau affecté est difficile à voir, une angiographie cérébrale ne réussira pas à localiser le spasme. Le patient peut ou peut ne pas avoir de symptômes. Dans ce cas, le spasme est classé comme un vasospasme cérébral subangiographique.
Si le vasospasme cérébral peut être détecté à l'aide d'une angiographie, avec ou sans symptômes, il est classé comme un vasospasme angiographique. Dans la plupart des cas, les patients présentent certains symptômes, mais leur nombre varie en fonction de la localisation et de la gravité du spasme. Les vasospasmes cliniques sont du type de ceux qui présentent tous les symptômes, et quel que soit le résultat d'une angiographie, un médecin peut diagnostiquer le spasme.