Che cos'è un vasospasmo cerebrale?
Un vasospasmo cerebrale è il termine usato per descrivere quando un'arteria cerebrale o vasi sanguigni cerebrali più piccoli si restringono. Il lume centrale di un vaso sanguigno si restringe in risposta alla contrazione della parete del vaso. Questa costrizione proibisce il flusso sanguigno.
Sebbene un vasospasmo cerebrale di solito si verifichi a seguito di un aneurisma cerebrale che si è rotto, può anche essere causato dall'emorragia di un vaso causata da un'anomalia dei vasi sanguigni. Si ritiene che qualsiasi aumento della pressione intorno a una porzione esterna di un vaso sanguigno, sia esso sangue o fluido, possa innescare un vasospasmo. Questa convinzione coincide con i vasospasmi che si verificano a seguito della rottura di un aneurisma. Con anomalie dei vasi sanguigni, come una malformazione arteriovenus (AVM), il restringimento dei vasi è una risposta alla pressione causata dall'anomalia.
Mentre la maggior parte dei casi di vasospasmo cerebrale si verificano da sanguinamento eccessivo da una rottura o complicazioni da un'anomalia, ci sono casi in cui un vasospasmo può verificarsi a seguito di un'emorragia da gravi traumi cranici e cerebrali. In questi casi la cavità subaracnoidea è piena di sangue, chiamata emorragia subaracnoidea (SAH), ma in quantità inferiore rispetto a un aneurisma rotto. Una lesione cerebrale traumatica provoca il SAH, che quindi provoca il vasospasmo.
I medici ritengono che si verifichi un vasospasmo cerebrale nelle arterie e non nei vasi più piccoli a causa delle strutture delle pareti. Rispetto a vene, arteriole o capillari più piccoli, le arterie hanno uno strato più spesso di muscolatura liscia, che rende la parete più spessa. Questa parete più spessa significa più costrizione.
Il vasospasmo cerebrale si verifica principalmente nel Circolo di Willis, che è un anello vascolare alla base del cervello. I rami principali di questo anello sono più inclini a un vasospasmo, ma anche le arterie più piccole possono sviluppare problemi. Anche le arterie più piccole intorno alla superficie del cervello sono vulnerabili.
I tre tipi di classificazioni per un vasospasmo cerebrale sono subangiografici, clinici e angiografici. Un vasospasmo è classificato in uno di questi tre gruppi in base principalmente alle sue dimensioni. I pazienti possono soffrire di tutti i segni di un vasospasmo, ma non possono sempre essere rilevati.
Quando il restringimento non è abbastanza pronunciato o la nave interessata è difficile da vedere, un'angiografia cerebrale non riuscirà a localizzare lo spasmo. Il paziente può avere o meno sintomi. In questo caso, lo spasmo è classificato come vasospasmo cerebrale subangiografico.
Se il vasospasmo cerebrale può essere rilevato utilizzando un'angiografia, con o senza sintomi, viene classificato come vasospasmo angiografico. Nella maggior parte dei casi i pazienti mostrano alcuni sintomi, ma la quantità di sintomi riscontrati varia a seconda della posizione e della gravità dello spasmo. I vasospasmi clinici sono il tipo che presenta tutti i sintomi rivelatori e, indipendentemente da ciò che un'angiografia mostra, un medico può diagnosticare lo spasmo.