¿Cuáles son las diferentes etapas de la hepatitis C?
Hay tres etapas de la hepatitis C: temprana, crónica y final. Muchas personas en las primeras etapas de la hepatitis C ni siquiera se dan cuenta de que tienen la enfermedad porque ocasionalmente no hay síntomas, o los síntomas son tan leves que las personas creen que están enfermas de gripe. La hepatitis C crónica ocurre cuando las personas no pueden deshacerse de la hepatitis C y se convierte en un problema continuo. En la etapa final de la hepatitis C, a menudo ocurre insuficiencia hepática, que a veces conduce a la muerte. Hay muchas personas en las primeras etapas de la hepatitis C que padecen hasta 20 años antes de experimentar síntomas graves y potencialmente mortales.
Los síntomas más comunes que experimentan las personas durante las primeras etapas de la hepatitis C son vómitos, dolores en las articulaciones y fiebre. A veces, estos síntomas también se acompañan de un color amarillento de la piel y el blanco de los ojos, también conocido como ictericia. Las personas con hepatitis C también pueden notar que su orina tiene un color más oscuro de lo normal y que su piel tiene una picazón inusual. Muchas personas que contraen hepatitis C pueden combatirla y nunca más tienen problemas con la enfermedad, pero algunas personas desarrollan hepatitis C crónica, que es la segunda etapa de la enfermedad. Las personas que se encuentran en las etapas iniciales de la hepatitis C no siempre requieren tratamiento si la enfermedad desaparece por sí sola.
Durante la hepatitis C crónica, la mayoría de las personas comienzan a notar síntomas graves. La pérdida de peso, el dolor abdominal y los problemas hepáticos graves son comunes durante la segunda etapa. Muchas personas desarrollan cirrosis y cicatrices hepáticas cuando tienen hepatitis C crónica. Durante esta etapa, la fatiga es increíblemente común y puede ser el primer signo que una persona pueda experimentar para alertarla de que algo está muy mal. Hay muchas personas que nunca se dan cuenta de que tienen hepatitis C hasta que alcanzan esta etapa de la enfermedad.
La última etapa de la hepatitis C es la más peligrosa para la vida. La insuficiencia hepática, el sangrado intestinal y la presión arterial alta son comunes durante la etapa final de hepatitis C. Las personas que se encuentran en esta etapa de hepatitis C también pueden desarrollar cáncer de hígado. Cuando el hígado se ha dañado gravemente por la hepatitis C, a veces la única opción de tratamiento es un trasplante de hígado. Incluso después de que se realiza un trasplante de hígado, es probable que la hepatitis C reaparezca, y los pacientes generalmente tienen que seguir tomando medicamentos antivirales para ayudar a prevenir problemas futuros.