Quais são os diferentes estágios da hepatite C?
Existem três estágios da hepatite C: precoce, crônica e final. Muitas pessoas nos estágios iniciais da hepatite C nem sequer percebem que têm a doença porque ocasionalmente não há sintomas, ou os sintomas são tão leves que as pessoas acreditam estar doentes com gripe. A hepatite C crônica ocorre quando as pessoas não conseguem se livrar da hepatite C e ela se torna um problema contínuo. No estágio final da hepatite C, freqüentemente ocorre insuficiência hepática, o que às vezes leva à morte. Há muitas pessoas nos estágios iniciais da hepatite C que permanecem até 20 anos antes de sentirem sintomas graves e com risco de vida.
Os sintomas mais comuns que as pessoas experimentam durante os estágios iniciais da hepatite C são vômitos, dores nas articulações e febre. Às vezes, esses sintomas também são acompanhados de um amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos, também conhecida como icterícia. Pessoas com hepatite C também podem notar que sua urina é mais escura do que o normal e que sua pele é incomumente com coceira. Muitas pessoas que contraem hepatite C são capazes de combatê-lo e nunca mais têm problemas com a doença, mas algumas pessoas desenvolvem hepatite C crônica, que é o segundo estágio da doença. As pessoas que estão nos estágios iniciais da hepatite C nem sempre precisam de tratamento se a doença desaparecer por si própria.
Durante a hepatite C crônica, a maioria das pessoas começa a notar sintomas graves. Perda de peso, dor abdominal e problemas graves de fígado são comuns durante o segundo estágio. Muitas pessoas desenvolvem cirrose e cicatrizes no fígado quando têm hepatite C crônica. Durante esse estágio, a fadiga é incrivelmente comum e pode ser o primeiro sinal de uma pessoa para alertá-la de que algo está errado. Há muitas pessoas que nunca percebem que têm hepatite C até atingirem esse estágio da doença.
O último estágio da hepatite C é o mais fatal. Insuficiência hepática, sangramento intestinal e pressão alta são comuns durante o estágio final da hepatite C. As pessoas que estão nesse estágio da hepatite C também podem desenvolver câncer de fígado. Quando o fígado fica gravemente danificado pela hepatite C, às vezes a única opção de tratamento é um transplante de fígado. Mesmo após o transplante de fígado, é provável que a hepatite C volte a ocorrer e os pacientes geralmente precisam continuar tomando medicamentos antivirais para ajudar a prevenir problemas futuros.