Vilka är de olika stadierna av hepatit C?
Det finns tre stadier av hepatit C: tidigt, kroniskt och slutligt. Många människor i de tidiga stadierna av hepatit C inser inte ens att de har sjukdomen eftersom det ibland inte finns några symtom, eller symtomen är så milda att människor tror att de är sjuka av influensan. Kronisk hepatit C uppstår när människor inte kan bli av med hepatit C och det blir ett pågående problem. I det sista stadiet av hepatit C uppstår ofta leversvikt, vilket ibland leder till döden. Det finns många människor i de tidiga stadierna av hepatit C som går så länge som 20 år innan de får några allvarliga, livshotande symtom.
De vanligaste symtomen som människor upplever under de tidiga stadierna av hepatit C är kräkningar, ledvärk och feber. Ibland åtföljs dessa symtom också av en gulfärgning av huden och vita ögon, även känd som gulsot. Personer med hepatit C kan dessutom märka att deras urin är mörkare i färgen än normalt och att deras hud är ovanligt kliande. Många som får hepatit C kan bekämpa den och har aldrig några ytterligare problem med sjukdomen, men vissa människor fortsätter att utveckla kronisk hepatit C, som är det andra stadiet av sjukdomen. Personer som befinner sig i början av hepatit C behöver inte alltid behandling om sjukdomen försvinner på egen hand.
Under kronisk hepatit C börjar majoriteten av människor märka svåra symtom. Viktminskning, buksmärta och allvarliga leverproblem är vanliga under det andra steget. Många människor utvecklar skrumplever och ärrbildning när de har kronisk hepatit C. Under detta skede är trötthet otroligt vanligt och kan vara det första tecknet som en person kan uppleva för att varna henne om att något är allvarligt fel. Det finns många människor som aldrig inser att de har hepatit C förrän de når detta stadium av sjukdomen.
Det sista steget av hepatit C är det mest livshotande. Leversvikt, tarmblödning och högt blodtryck är vanliga under det sista hepatit C-stadiet. Personer som befinner sig i detta stadium av hepatit C kan också utveckla levercancer. När levern har skadats allvarligt av hepatit C, är ibland det enda alternativet för behandling en levertransplantation. Även efter att en levertransplantation har genomförts kommer hepatit C troligen att återkomma, och patienter måste vanligtvis fortsätta ta antivirala läkemedel för att förhindra framtida problem.