Vad är hypertensiv encefalopati?
En av komplikationerna av svår hypertoni, eller högt blodtryck, kallas hypertensiv encefalopati. Denna komplikation uppstår när hjärnan inte får tillräckligt med blodtillförsel för att upprätthålla liv och funktion. Det är viktigt att skilja hypertensiv encefalopati från andra cerebrovaskulära sjukdomar såsom cerebral ischemi, stroke, delirium, anfall och uremisk encefalopati, eftersom behandlingen är annorlunda. Om den inte behandlas kan hypertensiv encefalopati resultera i koma eller död inom några timmar. Detta är anledningen till att det kallas en hypertensiv nödsituation.
Hypertensiv encefalopati är mycket sällsynt och drabbar endast 1% av människor som lider av långvarig hypertoni. Den drabbade personen är vanligtvis manlig och medelålders. När Oppenheimer och Fishberg först använde termen ”hypertensiv encefalopati” 1928, avsåg de en konstellation av symtom som inkluderade svår hypertoni, akut inflammation i njurarna eller nefrit och cerebral dysfunktion. Tidigare involverade cerebrala symtom som åtföljde denna typ av encefalopati hjärnblödning, kortvarig ischemi, yrsel och huvudvärk. Dessa symtom var alla förknippade med malign hypertoni, ett syndrom där antingen en känd hypertensiv person upplever en plötslig ökning av blodtrycket eller en tidigare icke-hypertensiv person upplever en plötslig och oförutsägbar ökning av blodtrycket.
Definitionen av hypertensiv encefalopati har dock ändrats. Det hänvisar nu till den övergående och reversibla neurologiska dysfunktionen hos en person som upplever den maligna fasen av hypertoni. Andra orsaker till detta tillstånd inkluderar akut nefrit, abrupt icke-intag av antihypertensiva läkemedel, Cushings syndrom, feokromocytom och njurartärtrombos. Gravida kvinnor som lider av preeklampsi eller eklampsi samt droganvändare som tar kokain, lyserginsyra-dietylamid (LSD) och amfetamin är också i riskzonen för detta tillstånd.
En person med detta tillstånd skulle klaga på en plötslig uppkomst av svår huvudvärk, yrsel, förvirring, suddiga eller nedsatt syn, illamående, kräkningar och kramper. När läkaren undersöker patientens ögon observeras papilledema eller svullnad i optisk skiva, tillsammans med blödningar, fläckar i bomull och utsöndringar. Dessa fynd om funduscopy kallas kollektivt förändringar i näthinnan grad IV och innebär en ökning av det intrakraniella trycket.
Hur denna typ av encefalopati hanteras kan förklaras med dess patofysiologi. Normalt upprätthålls blodflödet genom hjärnan trots förändringar i arteriellt tryck. Till exempel, även om det individuella systoliska blodtrycket ökar från 60 till 150 millimeter kvicksilver (mmHg), skulle blodtillförseln inte äventyras på grund av en process som kallas autoregulering. Detta beror på att de små blodkärlen, som kallas arterioler, förträngs som ett svar på en minskning av blodtrycket, medan de utvidgar till följd av en ökning av blodtrycket. När den autoreguleringsmekanismen misslyckas vid det övre blodtrycket, är resultatet dilatation av blodkärl och överdriven perfusion, eller hyperperfusion, av hjärnan.
Målet med terapin är därför att sänka blodtrycket för att återställa normal perfusion. Behandling av hypertensiv encefalopati involverar administrering av läkemedel via parenteral väg. Dessa läkemedel inkluderar nicardipin, labetalol och nitroprusside. De hjälper till med att utvidga blodkärlen och sänker därmed blodtrycket.