Wat is hypertensieve encefalopathie?
Een van de complicaties van ernstige hypertensie of hoge bloeddruk wordt hypertensieve encefalopathie genoemd. Deze complicatie treedt op wanneer de hersenen onvoldoende bloedtoevoer krijgen om het leven en de functie te behouden. Het is belangrijk om hypertensieve encefalopathie te onderscheiden van andere cerebrovasculaire aandoeningen zoals cerebrale ischemie, beroerte, delirium, epilepsie en uremische encefalopathie, omdat de behandeling anders is. Indien onbehandeld, kan hypertensieve encefalopathie binnen enkele uren leiden tot coma of overlijden. Dit is de reden waarom het een hypertensieve noodsituatie wordt genoemd.
Hypertensieve encefalopathie is zeer zeldzaam en treft slechts 1% van de mensen die aan langdurige hypertensie lijden. De getroffen persoon is meestal mannelijk en van middelbare leeftijd. Toen Oppenheimer en Fishberg in 1928 voor het eerst de term "hypertensieve encefalopathie" gebruikten, verwezen ze naar een constellatie van symptomen die ernstige hypertensie, acute ontsteking van de nier of nefritis en cerebrale disfunctie omvatten. In het verleden waren cerebrale symptomen die gepaard gingen met dit soort encefalopathie, hersenbloeding, voorbijgaande ischemie, duizeligheid en hoofdpijn. Deze symptomen waren allemaal geassocieerd met kwaadaardige hypertensie, een syndroom waarbij ofwel een bekende hypertensieve persoon een plotselinge stijging van de bloeddruk ervaart of een eerder niet-hypertensieve persoon een abrupte en onvoorspelbare stijging van de bloeddruk ervaart.
De definitie van hypertensieve encefalopathie is echter gewijzigd. Het verwijst nu naar de voorbijgaande en omkeerbare neurologische disfunctie bij een persoon die de kwaadaardige fase van hypertensie ervaart. Andere oorzaken van deze aandoening zijn acute nefritis, abrupte niet-inname van antihypertensiva, het syndroom van Cushing, feochromocytoom en trombose van de nierslagader. Zwangere vrouwen die lijden aan pre-eclampsie of eclampsie, evenals drugsgebruikers die cocaïne, lyserginezuur-diethylamide (LSD) en amfetamine gebruiken, lopen ook risico voor deze aandoening.
Een persoon met deze aandoening zou klagen over een plotseling begin van ernstige hoofdpijn, duizeligheid, verwarring, wazig of verminderd zicht, misselijkheid, braken en epileptische aanvallen. Wanneer de arts de ogen van de patiënt onderzoekt, wordt papiloedeem of zwelling van de optische schijf waargenomen, samen met bloedingen, wattenvlekken en exsudaten. Deze bevindingen met betrekking tot funduscopie worden collectief graad IV retinale veranderingen genoemd en duiden op een toename van de intracraniële druk.
Hoe dit soort encefalopathie wordt aangepakt, kan worden verklaard door de pathofysiologie. Normaal gesproken blijft de bloedstroom door de hersenen behouden ondanks veranderingen in de arteriële druk. Zelfs als de systolische bloeddruk van een individu bijvoorbeeld toeneemt van 60 tot 150 millimeter kwik (mmHg), zou de bloedtoevoer niet worden aangetast vanwege een proces dat autoregulatie wordt genoemd. Dit komt omdat de kleine bloedvaten, arteriolen genaamd, samentrekken als reactie op een verlaging van de bloeddruk, terwijl ze verwijden als reactie op een verhoging van de bloeddruk. Wanneer het autoregulatoire mechanisme faalt bij het bovenste bereik van de bloeddruk, is het resultaat verwijding van bloedvaten en overmatige perfusie of hyperperfusie van de hersenen.
Het doel van therapie is daarom om de bloeddruk te verlagen om de normale perfusie te herstellen. Behandeling van hypertensieve encefalopathie omvat de toediening van geneesmiddelen via de parenterale route. Deze geneesmiddelen omvatten nicardipine, labetalol en nitroprusside. Ze helpen door de bloedvaten te verwijden, waardoor de bloeddruk wordt verlaagd.