Hvad er hypertensiv encefalopati?
En af komplikationerne ved svær hypertension eller højt blodtryk kaldes hypertensiv encephalopati. Denne komplikation opstår, når hjernen ikke modtager nok blodforsyning til at opretholde liv og funktion. Det er vigtigt at differentiere hypertensiv encephalopati fra andre cerebrovaskulære sygdomme, såsom cerebral iskæmi, slagtilfælde, delirium, anfald og uremisk encephalopati, fordi behandlingen er forskellig. Hvis ubehandlet, kan hypertensiv encephalopati resultere i koma eller død inden for få timer. Dette er grunden til, at det kaldes en hypertensiv nødsituation.
Hypertensiv encephalopati er meget sjælden og rammer kun 1% af mennesker, der lider af langvarig hypertension. Den berørte person er normalt mand og middelaldrende. Da Oppenheimer og Fishberg først brugte udtrykket ”hypertensiv encephalopati” i 1928, henviste de til en konstellation af symptomer, der omfattede svær hypertension, akut betændelse i nyrerne eller nefritis og cerebral dysfunktion. Tidligere involverede cerebrale symptomer, der ledsagede for denne type encephalopati, hjerneblødning, forbigående iskæmi, svimmelhed og hovedpine. Disse symptomer var alle forbundet med malign hypertension, et syndrom, hvor enten en kendt hypertensiv person oplever en pludselig stigning i blodtrykket, eller en tidligere ikke-hypertensiv person oplever en pludselig og uforudsigelig stigning i blodtrykket.
Definitionen på hypertensiv encephalopati er imidlertid blevet ændret. Det henviser nu til den kortvarige og reversible neurologiske dysfunktion hos en person, der oplever den ondartede fase af hypertension. Andre årsager til denne lidelse inkluderer akut nefritis, pludselig ikke-indtagelse af antihypertensiva, Cushings syndrom, pheochromocytoma og nyrearterie-trombose. Gravide kvinder, der lider af præeklampsi eller eklampsi, samt narkotikabrugere, der tager kokain, lyserginsyre-diethylamid (LSD) og amfetaminer, er også i fare for denne tilstand.
En person med denne lidelse vil klage over pludselig debut af alvorlig hovedpine, svimmelhed, forvirring, sløret eller nedsat syn, kvalme, opkast og krampeanfald. Når lægen undersøger patientens øjne, observeres papilledem eller hævelse af den optiske disk sammen med blødninger, bomuldsuldpletter og ekssudater. Disse fund om funduscopy kaldes samlet grad IV nethindeforandringer og betyder en stigning i det intrakranielle tryk.
Hvordan man behandler denne type encephalopati, kan forklares ved dens patofysiologi. Normalt opretholdes strømmen af blod gennem hjernen på trods af ændringer i arterielt tryk. Selv hvis det individuelle systoliske blodtryk forøges fra 60 til 150 millimeter kviksølv (mmHg), ville blodforsyningen ikke blive kompromitteret på grund af en proces kaldet autoregulering. Dette skyldes, at de små blodkar, der kaldes arterioler, indsnævres som et svar på et fald i blodtrykket, mens de udvides som svar på en stigning i blodtrykket. Når den autoregulerende mekanisme svigter i det øverste blodtryk, er resultatet dilatation af blodkar og overdreven perfusion eller hyperperfusion af hjernen.
Målet med terapien er derfor at sænke blodtrykket for at genoprette normal perfusion. Behandling af hypertensiv encephalopati involverer administration af medikamenter gennem den parenterale rute. Disse lægemidler inkluderer nicardipin, labetalol og nitroprussid. De hjælper ved at udvide blodkarene og sænker derved blodtrykket.