¿Cuáles son los efectos de la bulimia a largo plazo?
La bulimia nerviosa es un trastorno grave con una serie de efectos secundarios a largo plazo. Es probable que el vómito autoinducido regular provoque caries y daño al esófago y úlceras estomacales. El uso de laxantes puede causar daño intestinal y gastrointestinal a largo plazo. Lo más grave es que la bulimia a largo plazo puede provocar daños cardíacos e irregularidades.
Las fases de comer en exceso, llamadas atracones, seguidas de fases de purga que incluyen vómitos autoinducidos, consumo de laxantes, ayuno prolongado o ejercicio excesivo son características de la bulimia. El trastorno ocurre con mayor frecuencia en mujeres en la adolescencia tardía o en la edad adulta temprana. Las personas que sufren de bulimia a menudo tienen mala imagen corporal y autoestima y están obsesionadas con su peso. Sin embargo, no es raro que una persona que sufre de bulimia tenga un peso promedio o incluso sobrepeso, a pesar de sus hábitos.
Un efecto secundario de la bulimia a largo plazo es la caries dental. El vómito repetitivo y autoinducido puede exponer los dientes a demasiado ácido estomacal, lo que puede desgastar el esmalte de los dientes, haciéndolos más susceptibles a las caries y la caries dental. Los dientes también pueden volverse muy sensibles a las sensaciones de frío o calor.
Los problemas gastrointestinales son otro efecto secundario de la bulimia a largo plazo. El vómito puede dañar el esófago y la garganta, ya que el ácido del estómago puede desgastar el revestimiento de estos órganos. La bulimia también puede provocar úlceras estomacales.
El uso constante de laxantes para fomentar la purga también tiene efectos secundarios. Algunas personas pueden volverse dependientes de los laxantes para completar los movimientos intestinales regulares. El uso excesivo de laxantes también puede provocar problemas de evacuación intestinal a largo plazo o daño permanente del colon. En casos severos, se puede necesitar cirugía para restaurar la función intestinal normal.
El uso excesivo de laxantes también puede causar niveles irregulares de electrolitos en el cuerpo, especialmente potasio. Los niveles bajos de potasio pueden tener una serie de efectos secundarios peligrosos, que incluyen debilidad y confusión mental. También puede afectar el funcionamiento del corazón, causando palpitaciones o incluso insuficiencia cardíaca. Los niveles consistentemente bajos de potasio pueden incluso provocar insuficiencia renal.
El daño cardíaco también puede resultar de la bulimia a largo plazo. Los niveles bajos de potasio no solo pueden causar palpitaciones cardíacas, también pueden disminuir los niveles de magnesio, que también pueden ser el resultado de una purga regular. La deshidratación causada por la purga regular también puede afectar negativamente al corazón. Es común que las personas que padecen bulimia consuman ipecacuana, un medicamento que induce el vómito, para ayudar en la purga. Demasiado ipecacuana durante un período prolongado puede provocar taquicardia, un latido cardíaco rápido anormal y puede afectar la capacidad del corazón para bombear suficiente sangre.