Vilka är effekterna av långsiktig bulimi?
Bulimia nervosa är en allvarlig sjukdom med ett antal långtidsbiverkningar. Regelbunden självinducerad kräkning kommer sannolikt att leda till tandröta samt skador på matstrupen och magsår. Laxerande användning kan orsaka långvarig tarm- och mag-tarmskada. Allvarligast kan långvarig bulimi leda till hjärtskador och oegentligheter.
Faser med överdrivet ätning, kallat binging, följt av faser av rening som inkluderar självinducerad kräkning, konsumtion av laxermedel, långvarig fasta eller överdriven träning är karakteristiska för bulimi. Störningen förekommer oftast hos kvinnor i sen tonåren eller i tidig vuxen ålder. Personer som lider av bulimi har ofta dålig kroppsbild och självkänsla och är besatta av sin vikt. Det är emellertid inte ovanligt att en individ som lider av bulimi är av medelvikt eller till och med överviktig, trots sina vanor.
En biverkning av långvarig bulimi är tandröta. Repetitiva, självinducerade kräkningar kan utsätta tänderna för för mycket magsyra, vilket kan slitna tändernas emalj, vilket gör dem mer mottagliga för håligheter och tandröta. Tänder kan också bli mycket känsliga för varma eller kalla känslor.
Gastrointestinala problem är en annan biverkning av långvarig bulimi. Kräkningar kan orsaka skador på matstrupen och halsen, eftersom magsyra kan slitna slemhinnorna i dessa organ. Bulimi kan också resultera i magsår.
Den ständiga användningen av laxermedel för att uppmuntra rensning har också biverkningar. Vissa individer kan bli beroende av laxermedel för att genomföra regelbundna tarmrörelser. Överdriven användning av laxermedel kan också leda till långvariga tarmrörelseproblem eller permanenta kolonskador. I svåra fall kan operation behövas för att återställa normal tarmfunktion.
Överanvändning av laxermedel kan också orsaka oregelbundna nivåer av elektrolyter i kroppen, särskilt kalium. Låga kaliumnivåer kan ha ett antal farliga biverkningar, inklusive svaghet och mental förvirring. Det kan också påverka hjärtats funktion, orsaka hjärtklappning eller till och med hjärtsvikt. Konsekvent låga nivåer av kalium kan till och med leda till njursvikt.
Hjärtskador kan också bero på långvarig bulimi. Inte bara kan låga kaliumnivåer orsaka hjärtklappning, sänkta magnesiumnivåer, som också kan vara resultatet av regelbunden rensning, kan också. Uttorkning orsakad av regelbunden rensning kan också påverka hjärtat negativt. Det är vanligt att personer som lider av bulimi konsumerar ipecac, ett läkemedel som inducerar kräkningar, för att hjälpa till att rena. För mycket ipecac under en längre period kan resultera i takykardi, en onormal snabb hjärtslag och kan påverka hjärtans förmåga att pumpa tillräckligt med blod.