¿Cuáles son las causas más comunes de polimialgia reumática?
La polimialgia reumática (PMR) es una enfermedad o síndrome médico que se caracteriza más comúnmente por dolor generalizado y rigidez en grupos musculares en diferentes áreas del cuerpo, como las caderas, los hombros y el cuello. La enfermedad es rara, y los médicos, en su mayor parte, están perdidos en términos de identificación definitiva de las causas de polimialgia reumática. Según la naturaleza de la afección como enfermedad reumática, algunos investigadores pueden plantear la hipótesis de que las posibles causas de polimialgia reumática pueden estar relacionadas con algún tipo de defecto en el sistema inmunitario del paciente. Otros estudios, aunque no son concluyentes, plantean la hipótesis de que puede haber una correlación entre la composición genética de una persona y su probabilidad de contraer la enfermedad. Otros estudios investigan el posible vínculo entre los virus como causas o desencadenantes de la polimialgia reumática primaria.
La inflamación y el dolor presentes en la polimialgia reumática son el resultado de que el sistema inmunitario del cuerpo se ataca de manera efectiva, generalmente centrado alrededor de articulaciones específicas del cuerpo. Los glóbulos blancos y otras proteínas que normalmente atacarían a agentes extraños comienzan a atacar el área alrededor de la articulación, causando inflamación, rigidez y dolor en el músculo alrededor de esa área. La polimialgia reumática se clasifica como una enfermedad reumática porque estos ataques e inflamación se producen sin razón aparente, ya que no existe una amenaza aparente para el cuerpo en ninguna de las áreas afectadas. La afección puede deberse principalmente a un defecto en el sistema inmunitario, especialmente teniendo en cuenta la arteritis de células gigantes, una enfermedad similar a la polimialgia reumática que a menudo también se clasifica como una enfermedad autoinmune.
Algunos investigadores han llegado a la conclusión tentativa de que, entre otros factores, la polimialgia reumática tiende a ser más común en personas caucásicas, o más específicamente, en aquellos de ascendencia del norte de Europa. La enfermedad también tiende a ser más común en mujeres que en hombres. Además de otras consideraciones, como ciertos patrones en las historias familiares de la enfermedad y otros factores genéticos, algunos investigadores han creído que la genética se encuentra entre la lista de posibles causas de polimialgia reumática. Aunque la correlación no implica causalidad, estos estudios pueden al menos indicar que ciertos individuos pueden ser más propensos a desarrollar la enfermedad que otros.
Todavía otros estudios buscan desencadenantes externos de la enfermedad, a pesar de la aparente arbitrariedad de los ataques del sistema inmunitario. Estos estudios, aunque no son concluyentes, observan que la enfermedad tiende a aparecer en ciclos a lo largo de una población, similar al proceso contagioso natural de los virus. En particular, algunos virus que se han identificado como posibles causas de polimialgia reumática son el virus B19, el adenovirus y los virus de la parainfluenza humana (HPIV). Algunos investigadores plantean la hipótesis de que la enfermedad puede ser causada por una combinación de todos estos factores, genéticos y ambientales.