Quais são as causas mais comuns de polimialgia reumática?

A polimialgia reumática (PMR) é uma doença ou síndrome médica mais comumente caracterizada por dor e rigidez generalizada em grupos musculares em diferentes áreas do corpo, como quadris, ombros e pescoço. A doença é rara e os médicos estão, na maioria das vezes, perdidos em termos de identificação definitiva das causas da polimialgia reumática. Com base na natureza da condição como uma doença reumática, alguns pesquisadores são capazes de supor que possíveis causas da polimialgia reumática podem estar relacionadas a algum tipo de defeito no sistema imunológico do paciente. Outros estudos, embora inconclusivos, levantam a hipótese de que pode haver uma correlação entre a composição genética de uma pessoa e sua probabilidade de adquirir a doença. Estudos adicionais pesquisam a possível ligação entre vírus como causas ou gatilhos primários da polimialgia reumática.

A inflamação e a dor presentes na polimialgia reumática são o resultado do sistema imunológico do corpo se atacar efetivamente, geralmente centralizado em torno de articulações específicas do corpo. Os glóbulos brancos e outras proteínas que normalmente atacariam agentes estranhos começam a atacar a área ao redor da articulação, causando inflamação, rigidez e dor no músculo ao redor dessa área. A polimialgia reumática é classificada como uma doença reumática, porque esses ataques e inflamações ocorrem sem motivo aparente, pois não há ameaça aparente ao organismo em nenhuma das áreas afetadas. A condição pode estar enraizada principalmente em um defeito no sistema imunológico, especialmente considerando a arterite de células gigantes, uma doença semelhante à polimialgia reumática que também é frequentemente classificada como uma doença auto-imune.

Alguns pesquisadores concluíram provisoriamente que, entre outros fatores, a polimialgia reumática tende a ser mais comum em pessoas caucasianas, ou mais especificamente, em descendentes do norte da Europa. A doença também tende a ser mais comum em mulheres do que em homens. Além de outras considerações, como certos padrões nos históricos familiares da doença e outros fatores genéticos, alguns pesquisadores foram levados a acreditar que a genética está na lista de possíveis causas de polimialgia reumática. Embora a correlação não implique causalidade, esses estudos podem pelo menos indicar que certos indivíduos podem ter maior probabilidade de desenvolver a doença do que outros.

Outros estudos ainda procuram fatores externos à doença, apesar da aparente arbitrariedade dos ataques do sistema imunológico. Esses estudos, embora inconclusivos, observam que a doença costumava ter início em ciclos por toda a população, semelhante ao processo contagioso natural dos vírus. Em particular, alguns vírus que foram identificados como possíveis causas de polimialgia reumática são o vírus B19, o adenovírus e os vírus da parainfluenza humana (HPIVs). Alguns pesquisadores levantam a hipótese de que a doença pode ser causada por uma combinação de todos esses fatores, genéticos e ambientais.