¿Cuáles son los pros y los contras de la inmunización contra la malaria?
A partir de 2010, no había inmunización contra la malaria disponible, a pesar de los esfuerzos de los investigadores interesados en desarrollar una vacuna preventiva efectiva para esta enfermedad. Cuando una vacuna esté disponible, los pros y los contras de la vacunación serán similares a los de otras vacunas, ya que es necesario sopesar los riesgos y beneficios cuidadosamente antes de continuar. La profilaxis de la malaria para prevenir o reducir los riesgos de infección está disponible y generalmente se recomienda encarecidamente.
El desarrollo de una inmunización contra la malaria se ha centrado en crear una vacuna para niños en áreas con malaria endémica, ya que son más vulnerables a la infección y también es más probable que experimenten complicaciones a largo plazo, como deterioro cognitivo, si se infectan con el parásito. En 2010, los investigadores desarrollaron una vacuna modificada contra la fiebre amarilla con una promesa potencial de protección contra la malaria, pero la vacuna se consideró altamente experimental y no estaría lista para uso público en el futuro cercano.
Las personas que consideran la inmunización contra la malaria con una vacuna disponible deben considerar los riesgos de complicaciones como infecciones en el sitio de vacunación, reacciones alérgicas a los componentes de la vacuna y reacciones adversas muy raras a la vacuna en sí. Todos estos son riesgos potenciales de cualquier vacuna. El beneficio de poder resistir la malaria generalmente se considera que vale la pena los riesgos, excepto en algunos casos raros. Las personas que consideran los pros y los contras de la vacunación y que tienen enfermedades subyacentes que podrían exponerlos a más riesgos al tomar la vacuna pueden querer abstenerse y confiar en la inmunidad de rebaño conferida al vacunar a la mayoría de la población.
Cuando la inmunización contra la malaria está disponible, los médicos pueden proporcionar a los pacientes información sobre los riesgos y beneficios para ayudarlos a tomar una decisión informada sobre si seguir adelante con la vacuna. Se introducirá gradualmente, comenzando con ensayos clínicos en una población limitada para ver si es seguro y efectivo, y expandiéndose con el tiempo a la población general.
La profilaxis de la malaria para prevenir la infección requiere que las personas comiencen a tomar medicamentos antes de viajar a un área con malaria endémica y continúen tomándolos durante toda la estadía y alrededor de un mes después de que regresen. Estos medicamentos pueden ser costosos y los efectos secundarios incluyen trastornos emocionales, dificultad para dormir y dolor de cabeza. Las personas que experimentan efectos secundarios graves pueden necesitar explorar la posibilidad de tomar un medicamento diferente. También se recomiendan precauciones como usar repelente de insectos y dormir debajo de una red para limitar la posibilidad de que un mosquito portador de un mosquito portador de la malaria pique. Hasta que una vacuna contra la malaria esté disponible, estas mejores prácticas reducirán el riesgo de contraer esta infección parasitaria.