Wat zijn de voor- en nadelen van immunisatie tegen malaria?
Vanaf 2010 was geen malaria-immunisatie beschikbaar, ondanks de inspanningen van onderzoekers die geïnteresseerd waren in het ontwikkelen van een effectief preventief vaccin voor deze ziekte. Wanneer een immunisatie beschikbaar komt, zijn de voor- en nadelen van vaccinatie vergelijkbaar met die voor andere vaccins, omdat het noodzakelijk is om de risico's en voordelen zorgvuldig af te wegen voordat u doorgaat. Malaria-profylaxe om het risico op infecties te voorkomen of te verminderen is beschikbaar en wordt over het algemeen sterk aanbevolen.
De ontwikkeling van een malaria-immunisatie is gericht op het creëren van een vaccin voor kinderen in gebieden met endemische malaria, omdat ze het meest kwetsbaar zijn voor infecties en ook de meeste kans hebben op langdurige complicaties zoals cognitieve stoornissen als ze zijn geïnfecteerd met de parasiet. Onderzoekers ontwikkelden in 2010 een gemodificeerd vaccin tegen gele koorts met een potentiële belofte in bescherming tegen malaria, maar het vaccin werd als zeer experimenteel beschouwd en zou in de nabije toekomst niet klaar zijn voor publiek gebruik.
Mensen die malaria-immunisatie overwegen met een beschikbaar vaccin moeten rekening houden met de risico's van complicaties zoals infecties op de vaccinatieplaats, allergische reacties op componenten van het vaccin en zeer zeldzame bijwerkingen van het vaccin zelf. Dit zijn allemaal potentiële risico's van vaccinaties. Het voordeel van het kunnen weerstaan van malaria wordt over het algemeen als de risico's beschouwd, behalve in enkele zeldzame gevallen. Mensen die de voor- en nadelen van vaccinatie overwegen en die onderliggende ziekten hebben die hen aan meer risico's zouden kunnen blootstellen door het vaccin te nemen, willen misschien afzien van en vertrouwen op kudde-immuniteit die wordt verleend door de meerderheid van de bevolking te vaccineren.
Wanneer malaria-immunisatie beschikbaar komt, kunnen artsen patiënten informatie verstrekken over de risico's en voordelen om hen te helpen een weloverwogen beslissing te nemen over het al dan niet doorgaan met de vaccinatie. Het zal geleidelijk worden geïntroduceerd, te beginnen met klinische proeven in een beperkte populatie om te zien of het veilig en effectief is en in de loop van de tijd wordt uitgebreid naar de algemene populatie.
Malaria-profylaxe om infecties te voorkomen, vereist dat mensen medicijnen gaan gebruiken voordat ze naar een gebied met endemische malaria reizen en deze gedurende het hele verblijf en tot ongeveer een maand na terugkeer blijven innemen. Deze medicijnen kunnen duur zijn en bijwerkingen zijn emotionele stoornissen, slaapproblemen en hoofdpijn. Mensen die ernstige bijwerkingen ervaren, moeten mogelijk de mogelijkheid onderzoeken om een ander medicijn te nemen. Voorzorgsmaatregelen zoals het dragen van insectenwerend middel en slapen onder een net worden ook aanbevolen om de kans op het krijgen van een beet van een mug met malariaparasieten te beperken. Totdat een malaria-immunisatie beschikbaar komt, zullen deze best practices het risico verkleinen om deze parasitaire infectie op te lopen.