Quels sont les avantages et les inconvénients de la vaccination antipaludique?
En 2010, aucune immunisation contre le paludisme n'était disponible, malgré les efforts des chercheurs intéressés par la mise au point d'un vaccin préventif efficace pour cette maladie. Lorsqu'une vaccination sera disponible, les avantages et les inconvénients de la vaccination seront similaires à ceux des autres vaccins, car il est nécessaire de peser soigneusement les risques et les avantages avant de procéder. Une prophylaxie antipaludique visant à prévenir ou à réduire les risques d'infection est disponible et est généralement fortement recommandée.
Le développement d’une vaccination antipaludique s’est concentré sur la création d’un vaccin pour les enfants vivant dans des zones endémiques, car ils sont les plus vulnérables à l’infection et risquent davantage de subir des complications à long terme, telles que des déficiences cognitives, s’ils sont infectés par le parasite. En 2010, les chercheurs ont mis au point un vaccin contre la fièvre jaune modifié potentiellement prometteur pour la protection contre le paludisme, mais ce vaccin était considéré comme hautement expérimental et ne serait pas prêt à être utilisé par le public dans un avenir proche.
Les personnes envisageant de se faire vacciner contre le paludisme avec un vaccin disponible doivent prendre en compte les risques de complications telles que les infections au site de vaccination, les réactions allergiques à certains composants du vaccin et les très rares réactions indésirables au vaccin lui-même. Ce sont tous des risques potentiels de toute vaccination. L’avantage de pouvoir résister au paludisme est généralement considéré comme rentable, sauf dans de rares cas. Les personnes qui envisagent les avantages et les inconvénients de la vaccination et qui ont des maladies sous-jacentes qui pourraient les exposer à plus de risques en prenant le vaccin peuvent vouloir s’abstenir et compter sur l’immunité de groupe conférée par la vaccination de la majorité de la population.
Lorsque la vaccination antipaludique sera disponible, les médecins pourront informer les patients des risques et des avantages pour les aider à prendre une décision éclairée quant à l’avenir de la vaccination. Il sera introduit progressivement, en commençant par des essais cliniques sur une population restreinte afin de déterminer s’il est sans danger et efficace, et s’étendra progressivement à la population en général.
La prophylaxie antipaludique visant à prévenir l’infection oblige les personnes à commencer à prendre des médicaments avant de se rendre dans une région où le paludisme est endémique et à les continuer tout au long du séjour et environ un mois après leur retour. Ces médicaments peuvent être coûteux et leurs effets secondaires incluent des troubles émotionnels, une difficulté à dormir et des maux de tête. Les personnes qui subissent des effets secondaires graves peuvent avoir besoin d'explorer la possibilité de prendre un médicament différent. Des précautions telles que le port d'un insectifuge et le sommeil sous un filet sont également recommandées pour limiter les risques d'attraper un moustique porteur du parasite du paludisme. Jusqu'à ce qu'une immunisation antipaludique soit disponible, ces meilleures pratiques réduiront le risque de contracter cette infection parasitaire.