Quais são os prós e os contras da imunização contra a malária?

A partir de 2010, nenhuma imunização contra malária estava disponível, apesar dos esforços de pesquisadores interessados ​​em desenvolver uma vacina preventiva eficaz para esta doença. Quando uma imunização estiver disponível, os prós e os contras da vacinação serão semelhantes aos de outras vacinas, pois é necessário avaliar cuidadosamente os riscos e benefícios antes de prosseguir. A profilaxia da malária para prevenir ou reduzir os riscos de infecção está disponível e geralmente é fortemente recomendada.

O desenvolvimento de uma imunização contra a malária concentrou-se na criação de uma vacina para crianças em áreas com malária endêmica, pois são mais vulneráveis ​​à infecção e também têm maior probabilidade de sofrer complicações a longo prazo, como comprometimento cognitivo, se estiverem infectadas pelo parasita. Os pesquisadores em 2010 desenvolveram uma vacina modificada contra a febre amarela com potencial promessa de proteção contra a malária, mas a vacina foi considerada altamente experimental e não estaria pronta para uso público em um futuro próximo.

As pessoas que consideram a imunização da malária com uma vacina disponível devem considerar os riscos de complicações, como infecções no local da vacinação, reações alérgicas a componentes da vacina e reações adversas muito raras à própria vacina. Todos esses são riscos potenciais de qualquer vacinação. O benefício de poder resistir à malária geralmente é considerado valioso, exceto em alguns casos raros. As pessoas que consideram os prós e os contras da vacinação que têm doenças subjacentes que podem expô-los a mais riscos ao tomar a vacina podem querer abster-se e confiar na imunidade do rebanho conferida pela vacinação da maioria da população.

Quando a imunização contra a malária se torna disponível, os médicos podem fornecer aos pacientes informações sobre os riscos e benefícios para ajudá-los a tomar uma decisão informada sobre a possibilidade de avançar com a vacinação. Será introduzido gradualmente, começando com ensaios clínicos em uma população limitada para verificar se é seguro e eficaz e expandindo-se ao longo do tempo para a população em geral.

A profilaxia da malária para prevenir a infecção exige que as pessoas comecem a tomar os medicamentos antes de viajarem para uma área com malária endêmica e continuem a tomá-los durante toda a estadia e por cerca de um mês após o retorno. Esses medicamentos podem ser caros e os efeitos colaterais incluem distúrbios emocionais, dificuldade para dormir e dor de cabeça. Pessoas que experimentam efeitos colaterais graves podem precisar explorar a possibilidade de tomar um medicamento diferente. Precauções como usar repelente de insetos e dormir embaixo da rede também são recomendadas para limitar a chance de uma mordida em um mosquito portador de parasitas da malária. Até que uma imunização contra a malária esteja disponível, essas práticas recomendadas reduzirão o risco de contrair essa infecção parasitária.