¿Qué factores afectan la calidad del semen?
La calidad del semen está determinada por la capacidad de fertilizar potencialmente un óvulo, y generalmente se determina midiendo la cantidad de esperma en una muestra, su forma y su capacidad para avanzar. Existen muchos factores diferentes que pueden influir en la calidad del semen, incluidos el estilo de vida, el medio ambiente y las causas médicas. La edad también es un factor importante en la reducción de las capacidades de fertilización, ya que la mayoría de los hombres experimentan una disminución gradual de la calidad del semen a medida que envejecen.
Los factores del estilo de vida pueden ser importantes contribuyentes a la calidad del semen. Algunos estudios médicos han encontrado que los hombres con malos hábitos alimenticios, especialmente aquellos que son obesos, pueden tener una reducción significativa en el conteo y la calidad de los espermatozoides. La evidencia también sugiere que el uso excesivo de alcohol, fumar o el uso de ciertas drogas recetadas o ilegales también pueden ser un factor importante en la reducción de la fertilidad. Algunos médicos también consideran que la depresión y el estrés emocional son posibles influencias que contribuyen a reducir el conteo de espermatozoides u otros problemas reproductivos. Una dieta saludable y ejercicio regular están vinculados a una mejor calidad del semen.
Los efectos completos de los factores ambientales en la fertilidad masculina aún son bastante desconocidos. Ciertas condiciones ambientales, como la exposición de los genitales al calor excesivo, están claramente relacionadas con problemas de fertilidad. La exposición a la radiación también puede provocar un aumento de esperma de forma incorrecta o inmóvil, y puede reducir el recuento de espermatozoides durante varios meses o años. Otros factores ambientales, como la exposición a pesticidas y productos químicos, pueden provocar una disminución significativa de la fertilidad, pero estos efectos no se han investigado a fondo.
Los factores médicos pueden desempeñar un papel importante en la fertilidad masculina. Los hombres con deformidades funcionales, como conductos de esperma de forma inadecuada o testículos no descendidos pueden tener baja calidad de esperma. Ciertas enfermedades, como el cáncer testicular o las alergias al gluten también pueden afectar negativamente el conteo y la calidad de los espermatozoides. Los desequilibrios hormonales naturales o inducidos por medicamentos pueden provocar una menor producción de esperma, que puede corregirse con tratamientos de fertilidad. El uso de esteroides, medicamentos contra el cáncer e incluso algunos antibióticos también puede reducir los niveles de fertilidad.
Si bien muchos factores de estilo de vida, ambientales y médicos que disminuyen la calidad del semen se pueden tratar y corregir, un factor determinante importante que no se puede ignorar es el proceso de envejecimiento. A medida que los hombres envejecen, el conteo de espermatozoides y la motilidad tienden a disminuir, mientras que la morfología puede volverse más irregular. La mayoría de los hombres no experimentan un cambio significativo hasta la mitad de los 30 años, pero algunos estudios también han mostrado disminuciones menores en los hombres de 20 años. Los hombres mayores que luchan con problemas de fertilidad pueden visitar a un especialista en reproducción para determinar el mejor camino para maximizar la fertilización.