Hvilke faktorer påvirker sædkvaliteten?
Sædkvalitet bestemmes av evnen til potensielt å befrukte et egg, og bestemmes generelt ved å måle mengden sæd i en prøve, deres form og deres evne til å bevege seg fremover. Det er mange forskjellige faktorer som kan påvirke sædkvaliteten, inkludert livsstil, miljø og medisinske årsaker. Alder er også en viktig faktor i reduserte befruktningsevner, ettersom de fleste menn opplever et gradvis fall i sædkvalitet når de blir eldre.
Livsstilsfaktorer kan være viktige bidragsytere til sædkvaliteten. Noen medisinske studier har funnet at menn med dårlige kostholdsvaner, spesielt de som er overvektige, kan ha en betydelig reduksjon i antall sæd og kvalitet. Bevis tyder også på at overdreven bruk av alkohol, røyking, eller bruk av visse reseptbelagte medisiner eller ulovlige stoffer også kan være en viktig faktor for redusert fruktbarhet. Noen leger anser også depresjon og emosjonelt stress som en mulig medvirkende påvirkning til lavere sædkvalitet eller andre reproduktive problemer. Et sunt kosthold og regelmessig trening er begge knyttet til bedre sædkvalitet.
De fulle effektene av miljøfaktorer på mannlig fruktbarhet er fremdeles ganske ukjente. Enkelte miljøforhold, som eksponering av kjønnsorganene for overdreven varme, er tydelig vist å være knyttet til fruktbarhetsproblemer. Eksponering for stråling kan også føre til en økning av feilformet eller immobile sæd, og kan redusere sædkvaliteten i flere måneder eller år. Andre miljøfaktorer, som sprøytemidler og kjemisk eksponering, kan føre til betydelig reduksjon av fruktbarheten, men disse effektene er ikke undersøkt fullt ut.
Medisinske faktorer kan spille en viktig rolle i mannlig fruktbarhet. Menn med funksjonsdeformiteter, for eksempel feilformede sædkanaler eller uendrede testikler, kan ha lav sædkvalitet. Visse sykdommer, for eksempel testikkelkreft eller glutenallergier, kan også påvirke sædkvaliteten og kvaliteten negativt. Naturlig eller medisinasjonsindusert hormonell ubalanse kan føre til lavere sædproduksjon, som kan korrigeres med fruktbarhetsbehandlinger. Bruk av steroider, kreftmedisiner og til og med noen antibiotika kan også redusere fruktbarhetsnivået.
Mens mange livsstils-, miljømessige og medisinske faktorer som reduserer sædkvaliteten kan behandles og korrigeres, er en aldrende prosess en avgjørende faktor som ikke kan ignoreres. Når menn blir eldre, har sædtallet og bevegeligheten en tendens til å avta, mens morfologien kan bli mer uregelmessig. De fleste menn opplever ikke en betydelig endring før i midten av 30-årene, men noen studier har vist mindre nedgang hos menn i 20-årene også. Eldre menn som sliter med fruktbarhetsproblemer kan være lurt å besøke en reproduksjonsspesialist for å bestemme den beste veien til maksimal befruktning.