¿Qué es una contusión cerebral?
Una lesión en el cerebro que ocurre en ausencia de sangrado pero que produce hematomas se conoce como contusión cerebral. Como resultado del impacto creado por el cerebro al entrar en contacto con el interior del cráneo, puede producirse una contusión cerebral debido a una variedad de situaciones. El tratamiento para una contusión cerebral depende completamente de la gravedad y la ubicación de la lesión y puede variar desde un simple reposo en cama hasta una cirugía.
Las contusiones cerebrales generalmente resultan del impacto que puede desencadenar un incidente violento y brusco. Aunque el cerebro está amortiguado en su posición, cualquier interrupción abrupta del líquido circundante o sacudidas de la cabeza puede hacer que el cerebro se salga momentáneamente de su posición y golpee el interior del cráneo. Las personas que sufren un traumatismo craneoencefálico en un accidente automovilístico, caída o debido a un acto de violencia pueden desarrollar una contusión cerebral debido a la detención repentina y enérgica de las causas del impacto inicial. Las contusiones cerebrales, o los moretones, también son una lesión común sufrida durante la guerra o en presencia de fuertes explosiones debido al empuje con el que la presión de la explosión atraviesa la cabeza del individuo si él o ella está cerca.
Cualquier persona que sufra una lesión en la cabeza debe ser revisada por un médico lo antes posible para evaluar su condición debido a la situación precaria que tal lesión puede presentar. Los síntomas asociados con el trauma cerebral pueden manifestarse de inmediato o progresar con el tiempo, presentando inicialmente como leve pero adoptando rápidamente una presentación más severa. Durante una evaluación inicial, al individuo se le pueden hacer una variedad de preguntas y se le pueden dar instrucciones específicas para seguir que pueden evaluar sus habilidades cognitivas, un método de prueba estandarizado conocido como la Escala de coma de Glasgow. También se puede utilizar una variedad de pruebas de diagnóstico para evaluar la condición del individuo, incluida una tomografía computarizada (TC) y una resonancia magnética (MRI). Si se sospecha que la contusión induce inflamación, se puede emplear un monitor de presión intracraneal para evaluar la condición del cerebro y eliminar cualquier líquido acumulado en el lugar del impacto.
Los hematomas cerebrales leves a menudo provocan confusión temporal, dolor de cabeza y posiblemente una pérdida momentánea de la conciencia. Otros signos de trauma leve pueden incluir alteración de la percepción sensorial, confusión temporal o amnesia y cambios de personalidad. Si el impacto inicial resulta en hinchazón, los signos adicionales de hematomas más graves pueden incluir problemas de habla, convulsiones y náuseas, vómitos y dolor de cabeza persistentes. Aunque la manifestación de los síntomas generalmente tiene un patrón en su presentación, dependiendo de su edad, los niños que sufren una contusión cerebral pueden presentar un síntoma un poco diferente. Algunos pueden presentar irritación acentuada, pérdida de apetito o cambios pronunciados de comportamiento y sueño.
La mayoría de las contusiones cerebrales leves sanarán independientemente con suficiente descanso y el uso de un analgésico de venta libre (OTC) para aliviar cualquier molestia. Las personas que han sufrido hematomas más moderados a severos pueden recibir medicamentos adicionales, incluidos diuréticos y anticonvulsivos, para aliviar la acumulación de líquido y reducir su probabilidad de convulsiones. Las personas que sufren una contusión cerebral significativa pueden ser puestas en coma a propósito o someterse a una cirugía y terapia extensas. La presencia de una fractura, coágulo sanguíneo o hinchazón extensa también puede requerir un procedimiento quirúrgico para estabilizar la condición del individuo y mejorar su pronóstico.
Hay complicaciones significativas asociadas con una contusión cerebral que pueden comprometer la capacidad del individuo para funcionar normalmente. Aquellos que han sufrido hematomas significativos pueden desarrollar convulsiones, problemas cognitivos o daño a los nervios que resultan en parálisis temporal o permanente. También se ha afirmado que quienes padecen un trauma cerebral pueden tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades debilitantes progresivas que afectan el sistema nervioso y la función cognitiva, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.