¿Qué es una conmoción cerebral?
Una conmoción cerebral es una lesión traumática en el cerebro causada por un golpe fuerte o una parada repentina después de un evento. Por lo general, el cerebro flota dentro del cráneo en una piscina protectora de líquido cefalorraquídeo, pero ciertas acciones como una entrada dura o un accidente automovilístico pueden golpear literalmente todo el cerebro contra las paredes interiores del cráneo. El daño resultante puede ser de leve a grave, según la intensidad del golpe y la capacidad del cerebro para realinearse después. Muchas personas se recuperan de una conmoción cerebral leve en cuestión de horas, pero otras pueden presentar síntomas durante semanas después del evento.
Un escenario típico de conmoción cerebral puede desarrollarse durante un evento deportivo como el fútbol. Un jugador defensivo puede hacer una entrada dura sobre el mariscal de campo después de un pase, y el mariscal de campo caerá al suelo. Mientras tanto, el cerebro del mariscal de campo intenta mantenerse enfocado en una dirección mientras su cuerpo es arrojado violentamente en otra. Cuando el mariscal de campo golpea el suelo, su cerebro se sacude por el impulso.
Durante unos minutos, el jugador afectado puede experimentar mareos, pérdida de conciencia, debilidad en un lado de su cuerpo o una dilatación desigual de las pupilas. Puede sentir náuseas o tener convulsiones. Este es un ejemplo clásico de una conmoción cerebral.
Los efectos de una conmoción cerebral leve a moderada generalmente se resuelven después de unas pocas horas de descanso. Todavía puede haber algunos problemas con la visión o la orientación, pero el cerebro eventualmente debería recuperarse de la conmoción cerebral con el tiempo. Sin embargo, la forma más grave de conmoción cerebral puede estar marcada por un período prolongado de inconsciencia, cambios de humor, depresión y sangrado dentro del cerebro. Este nivel de conmoción cerebral generalmente se puede diagnosticar mediante el uso de resonancias magnéticas o tomografías computarizadas poco después del incidente. No todas las hemorragias o hematomas en el cerebro se consideran peligrosos o potencialmente mortales, pero una conmoción cerebral puede agravar afecciones existentes no diagnosticadas previamente.
Algunas personas que sufren una conmoción cerebral pueden experimentar una afección conocida como síndrome posterior a la conmoción cerebral. Incluso después de que hayan pasado algunas semanas, las personas que padecen el síndrome de post-conmoción cerebral pueden experimentar debilidad en un lado del cuerpo, cambios de humor extremos y / o problemas con las funciones cognitivas básicas, como la memoria o la orientación. Es por eso que muchos médicos recomiendan que amigos y familiares observen a cualquier persona que haya sufrido una conmoción cerebral en los últimos meses. Cualquier cambio significativo en la personalidad o la capacidad cognitiva debe tenerse en cuenta para futuras referencias.
Se considera que una conmoción cerebral es una de las formas más leves de lesión cerebral, por lo que la mayoría de los pacientes deben recuperarse por completo y poder reanudar su estilo de vida normal. Sin embargo, hay estudios que sugieren que una nueva conmoción cerebral puede agravar una conmoción cerebral más antigua y causar aún más complicaciones. Los atletas profesionales, como los jugadores de fútbol, los artistas marciales y los boxeadores que regularmente reciben golpes fuertes en la cabeza, siempre deben usar un casco apropiado o considerar retirarse antes de que pueda ocurrir un daño cerebral permanente.