Che cos'è una commozione cerebrale?
Una commozione cerebrale è una lesione traumatica al cervello causata da un forte colpo o da un arresto improvviso a seguito di un evento. Normalmente il cervello fluttua all'interno del cranio in una pozza protettiva di liquido spinale, ma alcune azioni come un placcaggio duro o un incidente d'auto possono letteralmente sbattere l'intero cervello contro le pareti interne del cranio. Il danno risultante può essere da lieve a grave, a seconda dell'intensità del colpo e della capacità del cervello di riallinearsi in seguito. Molte persone guariscono da una lieve commozione cerebrale entro poche ore, ma altre possono presentare sintomi per settimane dopo l'evento.
Un tipico scenario di commozione cerebrale può verificarsi durante un evento sportivo come il calcio. Un giocatore difensivo può fare una dura virata sul quarterback dopo un passaggio e il quarterback cadrà a terra. Nel frattempo, il cervello del quarterback cerca di rimanere concentrato in una direzione mentre il suo corpo viene lanciato violentemente in un'altra. Quando il quarterback colpisce il terreno, il suo cervello è scosso dallo slancio.
Per alcuni minuti, il giocatore colpito può provare vertigini, perdita di coscienza, debolezza in un lato del corpo o dilatazione irregolare delle pupille. Potrebbe sentirsi nauseato o rompersi in convulsioni. Questo è un classico esempio di commozione cerebrale.
Gli effetti di una commozione cerebrale da lieve a moderata di solito si risolvono dopo alcune ore di riposo. Potrebbero esserci ancora alcuni problemi con la visione o l'orientamento, ma il cervello dovrebbe eventualmente riprendersi dalla commozione cerebrale nel tempo. La forma più grave di commozione cerebrale, tuttavia, può essere contrassegnata da un lungo periodo di incoscienza, sbalzi d'umore, depressione e sanguinamento all'interno del cervello. Questo livello di commozione cerebrale di solito può essere diagnosticato mediante l'uso di scansioni MRI o TC subito dopo l'incidente. Non tutti i sanguinamenti o i lividi del cervello sono considerati pericolosi o potenzialmente letali, ma una commozione cerebrale può aggravare le condizioni esistenti non precedentemente diagnosticate.
Alcune persone che soffrono di una commozione cerebrale possono sperimentare una condizione nota come sindrome postconcussion. Anche dopo alcune settimane, coloro che soffrono di sindrome postconcussione possono ancora sperimentare debolezza su un lato del corpo, sbalzi d'umore estremi e / o problemi con le funzioni cognitive di base, come la memoria o l'orientamento. Ecco perché molti medici raccomandano che amici e parenti osservino chiunque abbia subito una commozione cerebrale negli ultimi mesi. Eventuali cambiamenti significativi nella personalità o nelle capacità cognitive devono essere annotati per riferimento futuro.
Una commozione cerebrale è considerata una delle forme più lievi di lesioni cerebrali, quindi la maggior parte dei malati dovrebbe riprendersi completamente ed essere in grado di riprendere il loro normale stile di vita. Tuttavia, ci sono studi che suggeriscono che una nuova commozione cerebrale può aggravare una commozione cerebrale più anziana e causare ancora più complicazioni. Gli atleti professionisti come calciatori, artisti marziali e pugili che prendono regolarmente colpi acuti alla testa dovrebbero sempre usare un copricapo adeguato o considerare di ritirarsi prima che si possa verificare un danno cerebrale permanente.