¿Qué es un disco degenerativo?
Un disco degenerativo es un disco en la columna vertebral que está causando dolor y síntomas como entumecimiento o hormigueo. La degeneración del disco puede ser una parte natural del envejecimiento, o puede ser causada por una condición médica subyacente. El tratamiento para un disco degenerativo varía, dependiendo de la ubicación del disco, la causa de la degeneración y los tipos de síntomas experimentados por el paciente. A veces, el cuerpo puede estabilizar la situación por sí sola, resolviendo los síntomas junto con el problema.
Los discos son almohadillas que se ajustan entre las vértebras, que actúan como absorbentes de choque. Consisten en una capa externa dura y una capa interna de gelatina. Ambas capas pueden participar en problemas con un disco degenerativo. En un disco herniado, por ejemplo, la capa interna blanda empuja a través de una rotura en la capa externa, causando un dolor considerable y aplicando presión a los nervios circundantes.
Los discos degenerativos a menudo se elevan en el contexto de la enfermedad degenerativa del disco.(DDD), un problema que ocurre en muchas personas mayores. Técnicamente, esta afección no es una enfermedad, sino una colección de síntomas asociados con el daño a los discos en la columna vertebral. Estos síntomas pueden incluir dolor de espalda que cambia si el paciente cambia de posición, hormigueo y entumecimiento, dolores de tiro e incomodidad general alrededor de la región de la columna donde se ha desarrollado un problema. La inflamación alrededor del disco también puede estar presente como resultado de la irritación causada por el daño al disco.
En algunos casos, el mejor tratamiento para un disco degenerativo no es tratamiento. Se puede alentar al paciente a estirarse suavemente y tener cuidado con las posiciones para dormir y sentarse, con la esperanza de que el problema se resuelva. Los tratamientos más agresivos pueden incluir el uso de medicamentos para controlar el dolor y otros síntomas, o fisioterapia para fortalecer la columna vertebral y abordar el dolor de espalda, el hormigueo y el entumecimiento..
Puede ser necesario usar la cirugía para corregir un disco degenerativo. En cirugía, se pueden usar una variedad de técnicas, dependiendo de lo que esté causando el problema. Se puede reemplazar un disco, por ejemplo, o dos vértebras pueden fusionarse para estabilizar la columna vertebral. Los discos herniados se pueden reparar quirúrgicamente, al igual que el estrechamiento del canal espinal causado por el desarrollo de espuelas óseas y crecimiento. La cirugía generalmente se usa como último recurso, solo después de que ese paciente parece ser un candidato fuerte para la cirugía, porque la cirugía en la columna puede ser peligrosa y lento.