O que é um disco degenerativo?
Um disco degenerativo é um disco na coluna vertebral que causa dor e sintomas como dormência ou formigamento. A degeneração do disco pode ser uma parte natural do envelhecimento ou pode ser causada por uma condição médica subjacente. O tratamento para um disco degenerativo varia, dependendo da localização do disco, da causa da degeneração e dos tipos de sintomas experimentados pelo paciente. Às vezes, o corpo é capaz de estabilizar a situação por conta própria, resolvendo os sintomas junto com o problema.
Os discos são blocos que se encaixam entre as vértebras, agindo como amortecedores. Eles consistem em uma camada externa resistente e uma camada interna gelatinosa. Ambas as camadas podem estar envolvidas em problemas com um disco degenerativo. Em um disco de hérnia, por exemplo, a camada interna macia empurra através de uma lágrima na camada externa, causando dor considerável e aplicando pressão nos nervos circundantes.
Os discos degenerativos são freqüentemente criados no contexto de doença degenerativa do disco (DDD), um problema que ocorre em muitas pessoas idosas. Tecnicamente, essa condição não é uma doença, mas uma coleção de sintomas associados a danos nos discos da coluna vertebral. Esses sintomas podem incluir dores nas costas, que mudam se o paciente mudar de posição, formigamento e dormência, dores de tiro e desconforto geral ao redor da região da coluna vertebral onde um problema se desenvolveu. A inflamação ao redor do disco também pode estar presente como resultado de irritações causadas por danos ao disco.
Em alguns casos, o melhor tratamento para um disco degenerativo é não tratamento. O paciente pode ser encorajado a se alongar suavemente e ter cuidado com as posições de dormir e sentar, na esperança de que o problema seja resolvido. Tratamentos mais agressivos podem incluir o uso de medicamentos para controlar a dor e outros sintomas, ou fisioterapia para fortalecer a coluna vertebral e tratar dores nas costas, formigamento e dormência.
Pode ser necessário usar a cirurgia para corrigir um disco degenerativo. Na cirurgia, uma variedade de técnicas pode ser usada, dependendo do que está causando o problema. Um disco pode ser substituído, por exemplo, ou duas vértebras podem ser fundidas para estabilizar a coluna. Os discos herniados podem ser reparados cirurgicamente, assim como o estreitamento do canal medular causado pelo desenvolvimento de esporões e conseqüências ósseas. A cirurgia geralmente é usada como último recurso, somente depois que o paciente parecer ser um forte candidato à cirurgia, porque a cirurgia na coluna vertebral pode ser perigosa e demorada.