Che cos'è un disco degenerativo?

Un disco degenerativo è un disco nella colonna vertebrale che causa dolore e sintomi come intorpidimento o formicolio. La degenerazione del disco può essere una parte naturale dell'invecchiamento o può essere causata da una condizione medica di base. Il trattamento per un disco degenerativo varia, a seconda della posizione del disco, della causa della degenerazione e dei tipi di sintomi riscontrati dal paziente. A volte, il corpo è in grado di stabilizzare la situazione da solo, risolvendo i sintomi insieme al problema.

I dischi sono pastiglie che si adattano tra le vertebre, agendo come ammortizzatori. Sono costituiti da uno strato esterno resistente e uno strato interno gelatinoso. Entrambi questi strati possono essere coinvolti in problemi con un disco degenerativo. In un ernia del disco, ad esempio, lo strato interno morbido spinge fuori attraverso una lacrima nello strato esterno, causando un notevole dolore e applicando una pressione ai nervi circostanti.

I dischi degenerativi sono spesso allevati nel contesto della malattia degenerativa del disco (DDD), un problema che si verifica in molte persone anziane. Tecnicamente, questa condizione non è una malattia, ma piuttosto una raccolta di sintomi associati a danni ai dischi della colonna vertebrale. Questi sintomi possono includere dolore alla schiena che cambia se il paziente cambia posizione, formicolio e intorpidimento, dolori lancinanti e disagio generale intorno alla regione della colonna vertebrale in cui si è sviluppato un problema. L'infiammazione attorno al disco può anche essere presente a causa dell'irritazione causata da danni al disco.

In alcuni casi, il miglior trattamento per un disco degenerativo non è un trattamento. Il paziente può essere incoraggiato ad allungare delicatamente e fare attenzione alle posizioni di sonno e seduta, nella speranza che il problema si risolva. I trattamenti più aggressivi possono includere l'uso di farmaci per gestire il dolore e altri sintomi o la terapia fisica per rafforzare la colonna vertebrale e affrontare il mal di schiena, formicolio e intorpidimento.

Potrebbe essere necessario utilizzare un intervento chirurgico per correggere un disco degenerativo. In chirurgia, è possibile utilizzare una varietà di tecniche, a seconda della causa del problema. Un disco può essere sostituito, ad esempio, oppure due vertebre possono essere fuse insieme per stabilizzare la colonna vertebrale. I dischi erniati possono essere riparati chirurgicamente, così come il restringimento del canale spinale causato dallo sviluppo di speroni ossei e escrescenze. La chirurgia è di solito utilizzata come ultima risorsa, solo dopo che quel paziente sembra essere un candidato forte per la chirurgia, perché la chirurgia sulla colonna vertebrale può essere pericolosa e richiedere molto tempo.