Qu'est-ce qu'un disque dégénératif?
Un disque dégénératif est un disque de la colonne vertébrale qui provoque une douleur et des symptômes tels qu'un engourdissement ou des picotements. La dégénérescence du disque peut être un élément naturel du vieillissement ou être causée par un état pathologique sous-jacent. Le traitement d'un disque dégénératif varie en fonction de l'emplacement du disque, de la cause de la dégénérescence et des types de symptômes ressentis par le patient. Parfois, le corps est capable de stabiliser la situation par lui-même, en résolvant les symptômes et le problème.
Les disques sont des coussinets qui s'emboîtent entre les vertèbres et agissent comme des amortisseurs. Ils se composent d'une couche externe résistante et d'une couche interne en gélatine. Ces deux couches peuvent être impliquées dans des problèmes de disque dégénératif. Dans une hernie discale, par exemple, la couche interne molle ressort par une déchirure de la couche externe, provoquant une douleur considérable et une pression sur les nerfs environnants.
Les disques dégénératifs sont souvent évoqués dans le contexte de la discopathie dégénérative (DDD), un problème qui survient chez de nombreuses personnes âgées. Techniquement, cette affection n’est pas une maladie, mais plutôt un ensemble de symptômes associés à des lésions des disques de la colonne vertébrale. Ces symptômes peuvent inclure des maux de dos qui changent si le patient change de position, des picotements et un engourdissement, des douleurs lancinantes et un inconfort général autour de la région de la colonne vertébrale où un problème s'est développé. Une inflammation autour du disque peut également être due à une irritation causée par des lésions du disque.
Dans certains cas, le meilleur traitement pour un disque dégénératif est l'absence de traitement. Le patient peut être encouragé à s'étirer doucement et à faire attention aux positions de sommeil et d'assise, dans l'espoir que le problème sera résolu. Les traitements plus agressifs peuvent inclure l'utilisation de médicaments pour soulager la douleur et d'autres symptômes, ou la thérapie physique pour renforcer la colonne vertébrale et traiter le mal de dos, les picotements et les engourdissements.
Il peut être nécessaire de recourir à la chirurgie pour corriger un disque dégénératif. En chirurgie, diverses techniques peuvent être utilisées, en fonction de la cause du problème. Un disque peut être remplacé, par exemple, ou deux vertèbres peuvent être fusionnées pour stabiliser la colonne vertébrale. Les hernies discales peuvent être réparées chirurgicalement, de même que le rétrécissement du canal rachidien provoqué par le développement d'éperons et de excroissances osseuses. La chirurgie est généralement utilisée en dernier recours, seulement après que ce patient semble être un candidat fort pour la chirurgie, car la chirurgie de la colonne vertébrale peut être dangereuse et prendre beaucoup de temps.