O que é hipóxia cerebral?
Hipóxia cerebral é um termo médico que se refere a um suprimento insuficiente de oxigênio ao cérebro. Em um sentido técnico estrito, o termo refere-se à falta de oxigênio na área externa do cérebro, ou no hemisfério cerebral. É geralmente usado, no entanto, para se referir a qualquer falta geral de suprimento de oxigênio ao cérebro, independentemente de onde a falta específica esteja localizada. A hipóxia cerebral prolongada mata as células cerebrais, pois precisam de oxigênio para se sustentar adequadamente. A hipóxia cerebral a longo prazo, portanto, pode levar a graves comprometimentos cognitivos e motores ou até a morte como resultado de graves danos cerebrais.
Existem quatro categorias principais de hipóxia cerebral, organizadas por gravidade. A primeira, hipóxia difusa, refere-se a uma leve diminuição da função cerebral como resultado da diminuição dos níveis de oxigênio. A hipóxia focal refere-se a uma diminuição localizada dos níveis de oxigênio e geralmente está relacionada a um acidente vascular cerebral leve ou aneurisma. Um ataque isquêmico transitório, também conhecido como mini-acidente vascular cerebral, é uma hipóxia localizada que dura menos de 24 horas que resulta em comprometimento neurológico. O infarto cerebral maciço ocorre quando o fluxo sanguíneo para várias áreas do cérebro é interrompido; isso também é conhecido como derrame.
Os sintomas da hipóxia cerebral podem ser de natureza física ou neurológica e tendem a variar bastante com base na gravidade da privação de oxigênio. Em casos leves, os indivíduos tendem a demonstrar um julgamento ruim e geralmente podem ser desatentos. Eles também podem ter dificuldades motoras, achando muito mais difícil do que o habitual concluir ações normais, como caminhar e segurar objetos. Em casos particularmente graves, o indivíduo pode entrar em coma e tornar-se completamente indiferente e inconsciente de todos os estímulos. Um coma pode, em casos graves, ser acompanhado por completa perda de respiração.
Se casos graves de hipóxia cerebral não forem tratados imediatamente, é provável a morte. Nos casos em que o pulso e a pressão sanguínea permanecem normais, mas a vítima de hipóxia não responde, pode ocorrer morte cerebral completa. Nesses casos, não há esperança de restaurar a vítima a qualquer aparência de funcionalidade completa e normal.
A hipóxia cerebral pode ser causada de muitas maneiras diferentes. Algumas causas estão relacionadas a fatores externos, como afogamento ou fumaça excessiva ou inalação de monóxido de carbono. Isso pode levar à asfixia se o fluxo de ar regular não for retornado rapidamente. Fatores internos que podem levar à hipóxia cerebral incluem derrame, parada cardíaca, pressão arterial baixa e paralisia dos músculos respiratórios.