Wat is cerebrale hypoxie?
Hersenhypoxie is een medische term die verwijst naar een onvoldoende toevoer van zuurstof naar de hersenen. In strikte technische zin verwijst de term naar een gebrek aan zuurstof in het buitengebied van de hersenen, of het hersenhelft. Het wordt over het algemeen echter gebruikt om te verwijzen naar een algemeen gebrek aan zuurstoftoevoer naar de hersenen, ongeacht waar het specifieke gebrek zich bevindt. Langdurige cerebrale hypoxie doodt hersencellen omdat ze zuurstof nodig hebben om zichzelf goed te onderhouden. Langdurige cerebrale hypoxie kan dus leiden tot ernstige cognitieve en motorische stoornissen of zelfs de dood als gevolg van ernstige hersenschade.
Er zijn vier hoofdcategorieën van cerebrale hypoxie, ingedeeld naar ernst. De eerste, diffuse hypoxie, verwijst naar een milde afname van de hersenfunctie als gevolg van verlaagde zuurstofniveaus. Focale hypoxie verwijst naar een gelokaliseerde afname van zuurstofniveaus en is vaak gerelateerd aan een milde beroerte of aneurysma. Een voorbijgaande ischemische aanval, ook bekend als een mini-beroerte, is een gelokaliseerde hypoxie die minder dan 24 uur duurt en die resulteert in neurologische stoornissen. Enorm herseninfarct treedt op wanneer de bloedtoevoer naar verschillende delen van de hersenen wordt gestopt; dit wordt ook wel een beroerte genoemd.
Symptomen van cerebrale hypoxie kunnen fysiek of neurologisch van aard zijn en hebben de neiging sterk te variëren op basis van de ernst van zuurstofgebrek. In milde gevallen hebben personen de neiging om een slecht beoordelingsvermogen te tonen en kunnen ze over het algemeen onoplettend zijn. Ze kunnen ook motorische problemen hebben en vinden het veel moeilijker dan normaal om normale acties uit te voeren, zoals lopen en objecten vasthouden. In bijzonder ernstige gevallen kan het individu in coma raken en volledig niet reageren op en zich niet bewust zijn van alle stimuli. Een coma kan in ernstige gevallen gepaard gaan met volledig verlies van ademhaling.
Als ernstige gevallen van cerebrale hypoxie niet onmiddellijk worden behandeld, is de dood waarschijnlijk. In gevallen waarin pols en bloeddruk normaal blijven maar het slachtoffer van hypoxie anders niet reageert, kan complete hersendood hebben plaatsgevonden. In dergelijke gevallen is er geen hoop op herstel van het slachtoffer in enige schijn van volledige en normale functionaliteit.
Hersenhypoxie kan op veel verschillende manieren worden veroorzaakt. Sommige oorzaken houden verband met externe factoren zoals verdrinking of overmatige rook of koolmonoxide-inademing. Deze kunnen tot verstikking leiden als de normale luchtstroom niet snel wordt teruggevoerd. Interne factoren die kunnen leiden tot cerebrale hypoxie zijn beroerte, hartstilstand, lage bloeddruk en verlamming van ademhalingsspieren.