Vad är cerebral hypoxi?

Cerebral hypoxia är en medicinsk term som avser en otillräcklig tillförsel av syre till hjärnan. I strikt teknisk mening avser termen en brist på syre i hjärnans yttre område eller hjärnhalven. Det används emellertid vanligtvis för att hänvisa till all allmän brist på syretillförsel till hjärnan, oavsett var den specifika bristen finns. Långvarig cerebral hypoxi dödar hjärnceller eftersom de behöver syre för att upprätthålla sig själva ordentligt. Långvarig cerebral hypoxi kan då leda till allvarlig kognitiv och motorisk försämring eller till och med dödsfall till följd av allvarlig hjärnskada.

Det finns fyra huvudkategorier av cerebral hypoxia, organiserade efter svårighetsgrad. Den första, diffusa hypoxi, avser en mild minskning av hjärnfunktionen till följd av minskade syrehalter. Fokal hypoxi hänvisar till en lokal minskning av syrehalterna och är ofta relaterad till en mild stroke eller aneurysm. En kortvarig ischemisk attack, även känd som en minislag, är en lokal hypoxi som varar mindre än 24 timmar, vilket resulterar i neurologisk nedsatthet. Massivt hjärninfarkt inträffar när blodflödet till flera delar av hjärnan stoppas; detta kallas också en stroke.

Symtom på cerebral hypoxi kan vara fysiskt eller neurologiskt till sin natur och tenderar att variera kraftigt beroende på svårighetsgraden av syrebrist. I milda fall tenderar individer att visa dåligt omdöme och kan i allmänhet vara uppmärksamma. De kan också ha motoriska svårigheter, eftersom det är mycket svårare än vanligt att genomföra normala åtgärder som att gå och hålla fast vid föremål. I särskilt allvarliga fall kan individen glida in i koma och bli helt svarsfri och omedveten om alla stimuli. En koma kan i svåra fall åtföljas av fullständig andningsförlust.

Om allvarliga fall av cerebral hypoxi inte behandlas omedelbart är dödsfall troligt. I fall där puls och blodtryck förblir normalt men hypoxiofferet annars inte svarar, kan fullständig hjärndöd ha inträffat. I sådana fall finns det inget hopp om att återställa offret till någon form av fullständig och normal funktionalitet.

Cerebral hypoxia kan orsakas på många olika sätt. Vissa orsaker är relaterade till yttre faktorer som drunkning eller överdriven rök eller inandning av kolmonoxid. Dessa kan leda till kvävning om regelbundet luftflöde inte returneras snabbt. Interna faktorer som kan leda till cerebral hypoxi inkluderar stroke, hjärtstopp, lågt blodtryck och förlamning av andningsmusklerna.