Vad är Meningococcemia?

Meningokockemi, även känd som meningokockbakteremi, är ett mycket allvarligt hälsotillstånd orsakat av närvaron av meningokockbakterier i blodomloppet. Om obehandlat kan tillståndet vara snabbt dödligt och även hos patienter som får behandling kan dödlighetsgraden vara hög. Patienter utvecklar vanligtvis detta tillstånd i barndomen, även om det kan förekomma hos människor i alla åldrar. Människor som bor i trånga miljöer som sovsalar och kaserner riskerar att bli smittade med bakterierna som orsakar detta tillstånd.

Meningokockbakterier är också ansvariga för meningit, en hjärninfektion. När dessa bakterier koloniserar kroppen håller immunsystemet dem ofta i fjärd, men ibland kan de multiplicera för snabbt för immunförsvaret och spridas i blodomloppet. När de kommer in i blodomloppet orsakar bakterierna vaskulit, i vilken blodkärlen blir inflammerade, och de kan också orsaka spridd intravaskulär koagulation (DIC). DIC är en mycket farlig sjukdom där blod över hela kroppen börjar koagulera och det kan leda mycket snabbt till döds.

Patienter utvecklar meningokocker inom två dagar till två veckor efter den första infektionen. Symtomen börjar med feber och muskelvärk. Gradvis börjar patienten utveckla frossa, trötthet och petechiae, små fläckar på huden orsakade av läckande blodkärl. Utbredd inre blödningar kan också uppstå tillsammans med lågt blodtryck. Så småningom kommer de inre organen att skadas och skadorna kan fortskrida efter reparation.

För att behandla meningokocker måste antibiotika administreras så snabbt som möjligt. Eftersom det kan ta tid att odla blodet och få resultat, rekommenderar vissa läkare att ge behandling innan en positiv diagnos har mottagits, under argumentet att det kan vara för sent att behandla om de väntar på bekräftelse. Patienten kan också behöva stödjande behandlingar för att hantera organskada och andra komplikationer relaterade till meningokocker.

När meningokocker behandlas tillräckligt tidigt kan dödlighetsgraden vara så låg som fem till 10 procent. Om det åtföljs av DIC kan dödlighetsgraden klättra upp till 90%. Snabbdiagnos är kritisk, liksom snabb behandling från en vårdgivare.

Människor kan radikalt minska sina chanser att utveckla en meningokockinfektion genom att få ett vaccin som skyddar mot många bakteriestammar. Dessutom rekommenderas starkt att följa grundläggande sanitet, särskilt i områden som skolor och militära kaserner. Om någon verkar utveckla symtomen på meningokocker bör han eller hon tas omedelbart för medicinsk behandling.