Hva er Meningokokkemi?

Meningokokkemi, også kjent som meningokokkbakteremi, er en veldig alvorlig helsetilstand forårsaket av tilstedeværelsen av meningokokkbakterier i blodomløpet. Forbli ubehandlet kan tilstanden være hurtig dødelig, og selv hos pasienter som får behandling, kan dødeligheten være høy. Pasienter utvikler vanligvis denne tilstanden i barndommen, selv om den kan vises hos mennesker i alle aldre. Mennesker som bor i overfylte miljøer som sovesaler og brakker, har en økt risiko for å bli smittet med bakteriene som forårsaker denne tilstanden.

Meningokokkbakterier er også ansvarlig for hjernehinnebetennelse, en infeksjon i hjernen. Når disse bakteriene koloniserer kroppen, holder immunsystemet dem ofte i sjakk, men noen ganger kan de formere seg for raskt for immunforsvaret og spre seg i blodomløpet. Når de kommer inn i blodomløpet, forårsaker bakteriene vaskulitt, der blodkarene blir betent, og de kan også forårsake spredt intravaskulær koagulasjon (DIC). DIC er en veldig farlig lidelse der blod over hele kroppen begynner å koagulere og det kan føre veldig raskt til døden.

Pasienter utvikler meningokokkemi i løpet av to dager til to uker etter den første infeksjonen. Symptomene starter med feber og muskelsmerter. Etter hvert begynner pasienten å utvikle frysninger, tretthet og petechiae, små flekker på huden forårsaket av lekker blodkar. Utbredt indre blødning kan også forekomme, sammen med lavt blodtrykk. Etter hvert vil de indre organene bli skadet, og skadene kan fortsette utover reparasjon.

For å behandle meningococcemia, må antibiotika administreres så raskt som mulig. Fordi det kan ta tid å dyrke blodet og få resultater, anbefaler noen leger å gi behandling før en positiv diagnose er mottatt, under argumentasjonen om at det kan være for sent å behandle hvis de venter på bekreftelse. Pasienten kan også trenge støttende behandlinger for å adressere organskader og andre komplikasjoner relatert til meningokokkemi.

Når meningokokkemi blir adressert tidlig nok, kan dødeligheten være så lav som fem til 10 prosent. Hvis det følger med DIC, kan dødsfallet klatre så høyt som 90%. Rask diagnose er kritisk, så vel som rask behandling fra en helsepersonell.

Folk kan redusere sjansene for å utvikle en meningokokkinfeksjon radikalt ved å motta en vaksine som beskytter mot mange bakteriestammer. I tillegg anbefales det å observere grunnleggende sanitærforhold, spesielt i områder som skoler og militære brakker. Hvis det ser ut til at noen utvikler symptomene på meningokokkemi, bør han eller hun tas for medisinsk behandling umiddelbart.