¿Qué es un reflejo de agarre?
El reflejo de prensión es un fenómeno observado en los recién nacidos que indica un desarrollo neurológico normal. A menudo conocido como el "reflejo de agarre palmar", hace que la mano de un bebé se cierre en una posición de agarre para sostener un objeto cuando se toca la palma. El reflejo primitivo se puede evaluar al nacer y se produce hasta que el bebé tiene entre cinco y seis meses de edad, cuando la corteza frontal del cerebro se desarrolla lo suficiente como para inhibirlo. Puede ser lo suficientemente fuerte como para soportar el peso corporal total de un bebé y, aunque el reflejo puede soltarse en cualquier momento, puede activarse para liberarlo acariciando el dorso de la mano de un bebé.
Un reflejo involuntario, el reflejo de agarre está controlado por el sistema nervioso central. Es un reflejo utilizado para evaluar el estado neurológico de los bebés, además de otros reflejos de las caderas, el cuello y los brazos. La prueba de reflejo se realiza durante cualquier evaluación física de un bebé y es una parte esencial de un examen sensorial. Si el reflejo de prensión no está presente o persiste más allá de los seis meses de edad, entonces el bebé puede tener un defecto neurológico grave, como una lesión cerebral, daño en la médula espinal o sangrado en el cerebro.
Los fetos muestran un reflejo de prensión mientras aún están en el útero, aproximadamente a las 28 semanas de desarrollo, y el agarre debe ser lo suficientemente fuerte a las 37 semanas para que se pueda levantar el peso del bebé. Los reflejos de las piernas se prueban de manera similar al sentar al bebé en posición vertical, cepillar el pie y observar cómo la cadera y la rodilla se flexionan en respuesta. Las anormalidades en este reflejo pueden indicar defectos en el tronco encefálico y la médula espinal, y pueden ser difíciles de medir en bebés que están sujetos por equipos médicos. Una reacción como el reflejo de agarre normalmente desaparece con el tiempo, aunque otros reflejos presentes en los bebés duran toda la vida de una persona. Estos incluyen parpadeo, tos, náuseas, así como reflejos de estornudos y bostezos.
Si se observa un reflejo que generalmente es exclusivo de los bebés en un adulto, esto podría ser un signo de daño cerebral grave o un derrame cerebral, que requiere más pruebas. Los neurólogos son ayudados por técnicas de análisis de reflejos para determinar si es necesario realizar pruebas médicas y si de hecho existe un problema grave en el sistema nervioso. Para un bebé, si el reflejo de agarre cesa a los seis meses y se reemplaza por el agarre de pinza habitual, esto es un signo de desarrollo neurológico normal.