Vad är en greppreflex?
Greppreflexen är ett fenomen som ses hos nyfödda barn som indikerar normal neurologisk utveckling. Ofta kallas "palmar greppreflex", det gör att en babys hand stänger i ett greppsläge för att hålla ett föremål när handflatan berörs. Den primitiva reflexen kan testas vid födseln och inträffar tills barnet är fem till sex månader gammalt när hjärnens främre cortex utvecklas tillräckligt för att hämma det. Den kan vara tillräckligt stark för att stödja ett barns totala kroppsvikt, och även om reflexen kan släppa när som helst, kan den triggas till att frigöras genom att stryka på baksidan av ett barns hand.
En ofrivillig reflex, greppreflexen styrs av det centrala nervsystemet. Det är en reflex som används för att testa spädbarns neurologiska tillstånd, förutom andra reflexer i höfterna, nacken och armarna. Reflextest utförs under varje fysisk utvärdering av ett barn och är en väsentlig del av en sensorisk undersökning. Om greppreflexen inte finns, eller kvarstår längre än sex månaders ålder, kan barnet ha en allvarlig neurologisk defekt, såsom en hjärnskada, ryggmärgsskada eller blödning i hjärnan.
Foster visar en gripreflex medan den fortfarande är i livmodern, ungefär 28 veckor från utveckling, och greppet bör vara tillräckligt starkt med 37 veckor för att barnets vikt kan lyftas. Benens reflexer testas på liknande sätt genom att sitta barnet upprätt, borsta foten och observera hur höft och knä böjer sig som svar. Abnormaliteter i denna reflex kan indikera defekter i hjärnstammen och ryggmärgen och kan vara svåra att mäta hos spädbarn som är begränsade av medicinsk utrustning. En reaktion som gripreflex försvinner normalt med tiden, även om andra reflexer som finns i spädbarn varar hela människans liv. Dessa inkluderar blinkande, hosta, gag samt nys och reflexer.
Om en reflex som vanligtvis är exklusiv för spädbarn observeras hos en vuxen, kan detta vara ett tecken på allvarlig hjärnskada eller stroke, vilket kräver ytterligare test. Neurologer stöds av reflexanalysstekniker för att avgöra om medicinsk testning är nödvändig och om det faktiskt finns ett allvarligt problem i nervsystemet. För en baby, om greppreflexen upphör med sex månader och ersätts av det vanliga pincer-greppet, är detta ett tecken på normal neurologisk utveckling.