Hva er en grepsrefleks?

Griprefleksen er et fenomen sett hos nyfødte babyer som indikerer normal nevrologisk utvikling. Ofte referert til som "palmar grepsrefleks", fører det til at babyens hånd lukker seg i en gripende stilling for å holde et objekt når håndflaten berøres. Den primitive refleksen kan testes ved fødselen, og oppstår til babyen er fem til seks måneder gammel når hjernens frontale cortex er utviklet nok til å hemme den. Den kan være sterk nok til å støtte et spedbarns totale kroppsvekt, og selv om refleksen kan gi slipp når som helst, kan den bli utløst til å frigjøre ved å stryke på baksiden av babyens hånd.

En ufrivillig refleks, grepsrefleksen styres av sentralnervesystemet. Det er en refleks som brukes til å teste spedbarns nevrologiske tilstand, i tillegg til andre reflekser i hoftene, nakken og armene. Refleks testing utføres under enhver fysisk evaluering av en baby og er en essensiell del av en sensorisk undersøkelse. Hvis grepsrefleksen ikke er til stede, eller vedvarer utover seks måneders alder, kan babyen ha en alvorlig nevrologisk defekt, for eksempel en hjerneskade, ryggmargsskade eller blødning i hjernen.

Foster viser en griperefleks mens den fortsatt er i livmoren, omtrent 28 uker etter utvikling, og grepet skal være sterkt nok i 37 uker til at babyens vekt kan løftes. Benenes reflekser testes på samme måte ved å sitte spedbarnet stående, børste foten og observere hvordan hoften og kneet bøyer seg som respons. Unormaliteter i denne refleksen kan indikere feil i hjernestammen og ryggmargen, og kan være vanskelig å måle hos spedbarn som er behersket av medisinsk utstyr. En reaksjon som forståelsesrefleks forsvinner normalt med tiden, selv om andre reflekser som er til stede hos babyer varer gjennom en persons liv. Disse inkluderer blink, hoste, gag, samt nyreflekser og nys.

Hvis en refleks som vanligvis er eksklusiv for babyer blir observert hos en voksen, kan dette være et tegn på alvorlig hjerneskade eller hjerneslag, noe som krever ytterligere tester. Nevrologer hjelper med refleksanalyseteknikker for å avgjøre om medisinsk testing er nødvendig, og om det faktisk er et alvorlig problem i nervesystemet. For en baby, hvis griperefleksen opphører med seks måneder, og erstattes av det vanlige pincer-grepet, er dette et tegn på normal nevrologisk utvikling.