¿Qué es un factor anfitrión?
Se considera que un factor huésped es una de las cualidades intrínsecas de una persona que ayuda a determinar su susceptibilidad a la enfermedad. Los factores del huésped pueden considerarse factores de riesgo de enfermedad, pero forman parte de la propia constitución física o psicológica del paciente. Esto hace que un factor huésped sea diferente de un factor ambiental, ya que los factores ambientales para la enfermedad provienen del exterior del paciente y pueden incluir cosas como el acceso limitado a la atención médica o la exposición a ciertas toxinas. La salud general, el estado nutricional, las características psicológicas, la calidad y el tipo de lazos sociales, el historial de abuso de sustancias y la raza pueden considerarse factores anfitriones de la enfermedad, porque estas cosas influyen o forman parte de la constitución mental y física del paciente.
Los factores ambientales pueden afectar la constitución de una persona y cambiar los factores del huésped de esa persona para la enfermedad. Una persona que se recupera de una enfermedad viral, por ejemplo, puede disfrutar de inmunidad a esa enfermedad en el futuro. Esto significa que el factor huésped de la persona ha cambiado para reducir drásticamente su vulnerabilidad a la enfermedad.
Los factores del huésped de una enfermedad pueden variar, dependiendo de la naturaleza de la enfermedad. Algunas enfermedades pueden requerir más de un factor huésped para causar infección. Con las prácticas adecuadas de autocuidado, muchas personas pueden alterar sus factores de huésped para la enfermedad, haciéndose menos susceptibles a la enfermedad. Otros factores del huésped, como la raza, la edad y el historial médico anterior, no se pueden cambiar.
Un estado de salud generalmente bueno puede eliminar muchos factores del huésped para la enfermedad. Muchas personas reciben atención preventiva para ayudar a reducir sus factores de enfermedad por parte del huésped. La obesidad, por ejemplo, se considera un factor principal del huésped para muchas otras afecciones, como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes. Perder peso puede ayudar a reducir o eliminar el factor huésped que puede contribuir a estos trastornos, disminuyendo las posibilidades de que la persona sucumba a ellos más adelante en la vida.
Las vacunas se consideran otra forma de eliminar los factores del huésped para la enfermedad, en este caso, el factor del huésped para la susceptibilidad a un virus. El factor huésped para la mayoría de las infecciones virales es la susceptibilidad al virus. Se considera que una persona que ha sido inmunizada contra un virus, o ha obtenido inmunidad al contraerse y recuperarse del virus, tiene lo que se conoce como inmunidad específica a ese virus. No se espera que la persona contraiga ese virus nuevamente en el futuro, porque se le considera deficiente en el factor huésped para ese virus.