Vad är en värdfaktor?
En värdfaktor anses vara en av de inre egenskaperna hos en person som hjälper till att bestämma den personens mottaglighet för sjukdom. Värdfaktorer kan betraktas som riskfaktorer för sjukdom, men de utgör en del av patientens egen fysiska eller psykologiska struktur. Detta gör att en värdfaktor skiljer sig från en miljöfaktor, eftersom miljöfaktorer för sjukdomar kommer utanför patienten och kan inkludera sådant som begränsad tillgång till medicinsk vård eller exponering för vissa toxiner. Allmän hälsa, näringstillstånd, psykologiska egenskaper, kvalitet och typ av sociala band, historia av missbruk och ras kan alla betraktas som värdfaktorer för sjukdom, eftersom dessa saker påverkar eller utgör en del av patientens mentala och fysiska konstitution.
Miljöfaktorer kan påverka en persons konstitution och ändra den personens värdfaktorer för sjukdom. En person som till exempel återhämtar sig från en viral sjukdom kan ha immunitet mot den sjukdomen i framtiden. Detta innebär att personens värdfaktor har ändrats för att drastiskt minska hans sårbarhet för sjukdomen.
En sjukdoms värdfaktorer kan variera beroende på sjukdomens art. Vissa sjukdomar kan kräva mer än en värdfaktor för att orsaka infektion. Med korrekt egenvårdspraxis kan många människor kunna ändra sina värdfaktorer för sjukdomar, vilket gör sig mindre känsliga för sjukdom. Andra värdfaktorer, såsom ras, ålder och tidigare sjukdomshistoria, kan inte ändras.
Ett allmänt bra hälsotillstånd kan eliminera många värdfaktorer för sjukdomar. Många får förebyggande vård för att minska sina värdfaktorer för sjukdom. Fetma anses till exempel vara en primär värdfaktor för många andra tillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, stroke och diabetes. Att gå ner i vikt kan bidra till att minska eller eliminera värdfaktorn som kan bidra till dessa störningar, vilket minskar personens chanser att ge efter för dem senare i livet.
Vaccinationer betraktas som ett annat sätt att eliminera värdfaktorer för sjukdom, i detta fall värdfaktorn för mottaglighet för ett virus. Värdfaktorn för de flesta virusinfektioner är mottagligheten för viruset. En person som har immuniserats mot ett virus eller fått immunitet genom att drabbas och återhämta sig från viruset anses ha det som kallas en specifik immunitet mot det viruset. Personen förväntas inte drabbas av detta virus igen i framtiden, eftersom han anses vara bristfällig i värdfaktorn för det viruset.