¿Qué es una sonda periodontal?
Una sonda periodontal es un instrumento utilizado para ayudar en el diagnóstico de la enfermedad periodontal o enfermedad de las encías. La sonda se parece a un palo de metal largo y brillante cuya punta en forma de aguja está marcada con pequeñas líneas. Este consejo sirve como herramienta de medición. Un higienista dental deslizará este instrumento en el área, o bolsillo, entre un diente y las encías circundantes, o el tejido gingival. La profundidad de cada bolsillo se mide leyendo las pequeñas marcas a lo largo de la sonda.
La enfermedad periodontal está determinada, en parte, por las lecturas tomadas de una sonda periodontal. Es difícil diagnosticar la gravedad de la enfermedad de las encías sin hurgar en cada diente para verificar la extensión del tejido dañado. Por esta razón, la sonda periodontal a veces se llama explorador periodontal. En general, cuanto más profundo se desliza la sonda en los bolsillos entre un diente y las encías, más grave es la enfermedad de las encías o la gingivitis en esa área. Por lo general, este también es un lugar donde las encías sangrarán al cepillarse los dientes.
Cuando se realiza un examen dental y una limpieza de rutina, es el higienista dental quien generalmente atiende primero a un paciente. Los higienistas dentales son profesionales que incluso pueden saber más sobre la evaluación de la enfermedad de las encías que los dentistas. El higienista insertará el explorador o la sonda periodontal en cada bolsillo del diente y luego registrará estas medidas, que representan la profundidad en milímetros (mm) que la sonda periodontal se hunde en cada bolsillo antes de contactar el tejido sólido y sano.
La visión de una sonda periodontal que se acerca a la boca puede ser intimidante para algunos pacientes, especialmente los niños pequeños. Muchos profesionales dentales son conscientes de esto y han atendido sus negocios a las necesidades de la odontología familiar. A veces, permitir que un paciente, especialmente un niño, toque una sonda periodontal y vea que la punta afilada es en realidad solo un palo de medición puede aliviar la ansiedad que rodea el examen. Sin embargo, el modelo de demostración no debe usarse durante el examen para garantizar la esterilidad.
Las sondas periodontales vienen en una variedad de estilos y están hechas por muchos fabricantes diferentes. Los dentistas e higienistas a menudo usan la marca y el estilo que hace el trabajo de manera adecuada y al mismo tiempo satisfacen las necesidades de comodidad de los pacientes. Las sondas dentales y los exploradores están hechos de acero inoxidable o quirúrgico y deben esterilizarse entre pacientes. La esterilización de los instrumentos dentales generalmente se realiza usando un autoclave, un pequeño electrodoméstico que usa vapor intensamente calentado para matar microorganismos.