Che cos'è una sonda parodontale?
Una sonda parodontale è uno strumento utilizzato per la diagnosi della malattia parodontale o della malattia gengivale. La sonda si presenta come un lungo, lucido bastoncino di metallo la cui punta a forma di ago è contrassegnata da linee sottili. Questo suggerimento funge da strumento di misurazione. Un igienista dentale farà scivolare questo strumento nell'area, o nella tasca, tra un dente e le gengive circostanti o il tessuto gengivale. La profondità di ogni tasca viene quindi misurata leggendo i piccoli segni lungo la sonda.
La malattia parodontale è determinata, in parte, dalle letture tratte da una sonda parodontale. È difficile diagnosticare la gravità della malattia gengivale senza frugare su ogni dente per verificare l'estensione del tessuto danneggiato. Per questo motivo, la sonda parodontale è talvolta chiamata esploratore parodontale. In generale, più profonda è la sonda che si infila nelle tasche tra un dente e le gengive, più grave è la malattia gengivale o la gengivite in quella zona. Questo è in genere anche un luogo in cui le gengive sanguinano quando si lavano i denti.
Quando si esegue un esame dentale di routine e la pulizia, è l'igienista dentale che di solito vede prima un paziente. Gli igienisti dentali sono professionisti che potrebbero persino sapere di più sulla valutazione delle malattie gengivali rispetto ai dentisti. L'igienista inserirà l'esploratore o la sonda parodontale in ogni tasca del dente e quindi registrerà queste misurazioni, che rappresentano la profondità in millimetri (mm) che la sonda parodontale affonda in ogni tasca prima di entrare in contatto con tessuti solidi e sani.
La vista di una sonda parodontale che si avvicina alla bocca potrebbe intimidire alcuni pazienti, in particolare i bambini piccoli. Molti professionisti del settore odontoiatrico ne sono consapevoli e hanno adattato le loro attività alle esigenze dell'odontoiatria familiare. A volte, consentire a un paziente, in particolare un bambino, di toccare una sonda parodontale e di vedere che la punta acuminata è in realtà solo un bastoncino di misurazione può alleviare l'ansia che circonda l'esame. Il modello dimostrativo non deve essere utilizzato durante l'esame, tuttavia, per garantire la sterilità.
Le sonde parodontali sono disponibili in vari stili e sono realizzate da molti produttori diversi. I dentisti e gli igienisti usano spesso il marchio e lo stile che svolgono adeguatamente il lavoro soddisfacendo al contempo le esigenze di comfort dei pazienti. Le sonde e gli esploratori dentali sono realizzati in acciaio inossidabile o chirurgico e devono essere sterilizzati tra i pazienti. La sterilizzazione degli strumenti dentali viene generalmente eseguita utilizzando un'autoclave, un piccolo apparecchio che utilizza vapore intensamente riscaldato per uccidere i microrganismi.