¿Qué es un electrocardiograma portátil?
La electrocardiografía (EKG o ECG) consiste en hacer un registro de la actividad cardíaca. Esto se realiza colocando ventosas o electrodos de disco sobre la piel, con los electrodos principales llamados Leads 2 y 3. También se usan electrodos adicionales, llamados aVR, aVL, aVF y V1-V6. Cada derivación registra las señales generadas por diferentes áreas del corazón, que se interpretan en forma de un gráfico producido por la máquina EKG. El gran equipo utilizado para este monitoreo fue el único método disponible hasta que se desarrolló una unidad de electrocardiograma portátil que podía registrar la actividad cardíaca mediante el uso de sensores electrónicos en miniatura.
Después de ser inventadas a principios de 1900, las máquinas de electrocardiograma se estandarizaron con el tiempo a la unidad de 12 derivaciones utilizada en las instalaciones médicas. El Servicio de Salud Pública de EE. UU. Realizó pruebas de precursores para electrocardiogramas portátiles en 1964 cuando las enfermeras obtuvieron electrocardiogramas de cuatro electrodos de pacientes en sus hogares y los enviaron por teléfono a una computadora médica. En 1991, las lecturas de EKG fueron informatizadas, basadas en un programa analítico llamado algoritmo de Lovaina. Esto condujo al desarrollo de unidades de diagnóstico portátiles de EKG que utilizan los 12 cables estándar que pueden conectarse a computadoras personales (PC) y trasladarse de una habitación a otra en hospitales y clínicas.
Una variación de las unidades portátiles de EKG fue el monitor Holter, que tenía cables de detección conectados al cofre del paciente y conectados a una pequeña unidad de grabación que llevaba en el cinturón. Esto permitió el monitoreo de condiciones tales como latidos cardíacos irregulares durante las actividades diarias fuera de las oficinas clínicas. Sin embargo, los monitores Holter eran un medio costoso y tedioso de monitoreo, y se desarrollaron unidades de monitoreo de EKG portátiles más pequeñas y portátiles que funcionan con baterías para monitorear la actividad cardíaca de manera más flexible. Algunos de estos incluso fueron capaces de grabar con 12 derivaciones; Los gráficos completos podrían almacenarse en la unidad y luego imprimirse con una impresora de PC.
Un EKG portátil de mano típico registra la actividad cardíaca simplemente presionándola contra el pecho o la palma de la mano para activarla. Un gráfico real de la actividad cardíaca no se muestra en la pantalla. Por lo general, muestra un trazado gráfico de un canal de la actividad cardíaca, que se puede cambiar para mostrar solo una pantalla digital de la frecuencia cardíaca.
La actividad cardíaca se puede registrar en varias duraciones, y se pueden grabar hasta 400 formas de onda "instantáneas" antes de que la tarjeta de memoria se llene. El EKG portátil se puede conectar a una computadora y el software que viene con la unidad se puede usar para imprimir o guardar las instantáneas como un archivo de computadora.
Las unidades portátiles menos costosas se han convertido en una forma popular de hacer una grabación no invasiva de los ritmos cardíacos. Sin embargo, incluso con los cables conectados opcionalmente, no pueden igualar los gráficos de alta calidad que se pueden obtener de las máquinas hospitalarias estándar. También hay advertencias contra su uso en cualquier persona que esté embarazada o que tenga un marcapasos.