Hvad er en bærbar EKG?
Elektrokardiografi (EKG eller EKG) består af en optagelse af hjerteaktivitet. Dette gøres ved at anbringe sugekopper eller skiveelektroder på huden, hvor hovedelektroderne kaldes Leads 2 og 3. Yderligere elektroder - benævnt aVR, aVL, aVF og V1-V6 - bruges også. Hver ledning registrerer signalerne, der genereres af forskellige områder af hjertet, som fortolkes i form af en graf, der er produceret af EKG-maskinen. Det store udstyr, der blev brugt til denne overvågning, var den eneste tilgængelige metode, indtil en bærbar EKG-enhed blev udviklet, der kunne registrere hjerteaktivitet ved hjælp af elektroniske miniatursensorer.
Efter at de blev opfundet i begyndelsen af 1900'erne, blev EKG-maskiner over tid standardiseret til den 12-bly-enhed, der blev brugt i medicinske faciliteter. Forløberundersøgelse af bærbare EKG'er blev udført i 1964 af den amerikanske Public Health Service, da sygeplejersker opnåede fire-elektrode EKG'er fra patienter i deres hjem og sendte disse pr. Telefon til en medicinsk computer. I 1991 blev EKG-aflæsninger edb-baseret, baseret på et analytisk program kaldet en Louvaine-algoritme. Dette førte til udviklingen af bærbare EKG-diagnostiske enheder ved hjælp af standard 12 ledninger, der kunne forbindes til personlige computere (pc'er) og med hjul fra værelse til værelse på hospitaler og klinikker.
En variation af bærbare EKG-enheder var Holter-monitoren, der havde sanseledninger, der var fastgjort til patientens bryst og forbundet til en lille registreringsenhed, der blev båret på bæltet. Dette muliggjorde overvågning af tilstande såsom uregelmæssige hjerteslag under daglige aktiviteter uden for kliniske kontorer. Holter-skærme var imidlertid et dyrt og kedeligt middel til overvågning, og mindre håndholdte, batteridrevne bærbare EKG-overvågningsenheder blev udviklet til at overvåge hjerteaktivitet mere fleksibelt. Nogle af disse var endda i stand til 12-bly optagelse; komplette grafer kunne gemmes på enheden og senere udskrives med en pc-printer.
En typisk håndholdt bærbar EKG registrerer hjerteaktivitet ved blot at trykke den mod brystet eller håndfladen for at aktivere den. En faktisk graf over hjerteaktivitet vises ikke på skærmen. Det viser typisk en en-kanals grafisk sporing af hjerteaktivitet, som kun kan skiftes til kun at vise en digital visning af hjerterytmen.
Hjerteaktivitet kan optages i forskellige tidsperioder, og der kan optages op til 400 "snapshot" -bølgeformer, før hukommelseskortet fyldes op. Den bærbare EKG kan derefter tilsluttes en computer, og software, der følger med enheden, kan bruges til enten at udskrive eller gemme snapshots som en computerfil.
De billigere håndholdte enheder er blevet en populær måde at lave en ikke-invasiv optagelse af hjerterytmer på. Selv med de valgfrit tilsluttede kabler kan de imidlertid ikke matche grafer af høj kvalitet, der kan fås fra standard hospitalmaskiner. Der er også advarsler mod at bruge dem på enhver, der er gravid eller har en pacemaker.