¿Qué es un neuroma trigémino?
El neuroma trigémino es un trastorno del sistema nervioso derivado del daño al nervio trigémino. También conocido como tic douloureux, el neuroma trigémino afecta un nervio craneal de la cara que es el principal responsable de masticar y transmitir información sensorial, como el dolor y la presión. El daño a este nervio puede causar dolor punzante en uno o ambos lados de la cara, y estos episodios dolorosos pueden ocurrir muchas veces al día.
Se cree que esta condición es causada por la compresión del nervio trigémino por un vaso sanguíneo, lo que hace que el nervio registre dolor en momentos esporádicos y envíe señales de dolor al cerebro en momentos en que no hay dolor. El daño al nervio a veces es causado por otras afecciones, como un tumor, un quiste o un aneurisma. A veces, un piercing facial o un piercing en la lengua pueden dañar el nervio trigémino.
El daño al nervio hace que la persona experimente varios destellos de dolor sin una causa, o el dolor podría ser el resultado de tocar la cara, cepillarse los dientes o incluso hablar. El aire y los sonidos fuertes también pueden desencadenar un ataque. Esta condición puede ser progresiva y extenderse a otras áreas de la cara. Los ataques ocurrirán con mayor frecuencia con el tiempo y el dolor se volverá más severo.
Si una persona experimenta este tipo de dolor, un médico puede preguntar sobre la salud y el estilo de vida de la persona para descartar cualquier otra causa. Deben descartarse problemas dentales y neuralgia posherpética, una condición que resulta de complicaciones de la culebrilla. El médico puede ordenar una prueba de resonancia magnética (MRI) para determinar si la persona tiene un tumor, un aneurisma o una esclerosis múltiple. No hay una forma definitiva de diagnosticar a una persona con neuroma trigémino.
Si el médico de una persona cree que él o ella tiene la afección, se determinará un curso de tratamiento. Por lo general, el neuroma trigémino puede tratarse con medicamentos, pero hay algunos casos en los que podría ser necesario un procedimiento quirúrgico. Se recetarán anticonvulsivos, antidepresivos, relajantes musculares o analgésicos para controlar los ataques dolorosos y evitar que la enfermedad empeore. Las opciones quirúrgicas incluyen radioterapia estereotáctica y compresión con balón, pero estos procedimientos causarán daño permanente al nervio para evitar que envíe señales futuras de dolor al cerebro.
Las opciones no quirúrgicas pueden ayudar a aliviar los síntomas al tiempo que permiten que el nervio permanezca intacto. El glicerol puede inyectarse en el nervio para reducir los síntomas de dolor, y el procedimiento puede repetirse, aunque con menos efectividad. La rizotomía por radiofrecuencia es otro procedimiento en el que se usa una corriente de radiofrecuencia para quemar los sensores nerviosos del dolor. La descompresión microvascular se realiza para separar el vaso sanguíneo agrandado del nervio.