¿Qué es el melanoma amelanótico?

Aunque la mayoría de los tipos de lesiones cutáneas conocidas como melanomas parecen oscuras y se notan fácilmente, los melanomas amelanóticos no tienen pigmentación oscura. Como cualquier otro tipo de melanoma, son cancerosos. Muchos tipos diferentes de melanoma pueden aparecer amelanóticos. El pronóstico y el tratamiento para el melanoma amelanótico es similar al de la mayoría de los otros tipos de melanoma.

Los melanomas amelanóticos aparecen como lesiones con poca o ninguna pigmentación pero con un borde ligeramente pigmentado. Estas lesiones pueden verse blancas, rosadas o rojizas, y generalmente tienen una apariencia similar a una cicatriz. La mayoría de los melanomas están pigmentados debido a una sustancia química llamada melanina, producida por las células de los melanocitos. La melanina protege la piel del sol y provoca una coloración oscura de la piel. Por razones aún no conocidas, los melanomas amelanóticos carecen por completo de melanina.

Debido a la falta de color oscuro normalmente presente en la mayoría de los tipos de melanomas, el melanoma amelanótico está en riesgo de pasar desapercibido durante un largo período de tiempo. A menudo no se diagnostica hasta que aumenta de tamaño, o hasta que el área comienza a sangrar y picar abundantemente. Debido a todo esto, y como resultado del diagnóstico erróneo frecuente, los melanomas amelanóticos tienden a estar bastante avanzados cuando finalmente se diagnostica. Este tipo de melanoma representa menos del cinco por ciento de todos los diagnósticos.

Muchos tipos diferentes de melanoma pueden describirse como amelanóticos, incluido el melanoma desmoplásico. Este tipo particular de melanoma amelanótico a menudo aparece debajo de las uñas de las manos o los pies, aunque también puede estar presente en la cabeza o el cuello como un tumor prominente. El melanoma desmoplásico a veces se descubre después de que un paciente se somete a crioterapia, que se usa para tratar una afección grave conocida como melanoma lentigo meligna. El pronóstico para el melanoma desmoplásico es algo más único que el pronóstico de muchos otros tipos de melanoma. Por razones desconocidas, la duración de supervivencia de los pacientes con tales lesiones tiende a ser mayor que la de otros pacientes con cáncer de piel.

Si aparece una lesión que se ajusta a la descripción del melanoma amelanótico en la piel, particularmente si se encuentra junto a un melanoma tratado previamente, se recomienda consultar a un médico de inmediato para un examen. Si se contrae, el melanoma amelanótico puede tratarse de la misma manera que otros tipos de melanoma. La cirugía tiende a ser difícil para estas lesiones, aunque es una opción, y la quimioterapia puede ser necesaria si tales lesiones avanzan a una etapa cancerosa. Los mayores factores de riesgo de cualquier tipo de melanoma son la exposición al sol, la tez clara, antecedentes familiares de contracción del melanoma o una gran cantidad de lunares, particularmente si tales lunares tienen una forma anormal.