O que é o melanoma amelanótico?

Embora a maioria dos tipos de lesões cutâneas conhecidas como melanomas pareçam escuras e sejam facilmente visíveis, os melanomas amelanóticos estão livres de pigmentação escura. Como qualquer outro tipo de melanoma, eles são cancerígenos. Muitos tipos diferentes de melanoma podem parecer amelanóticos. O prognóstico e o tratamento do melanoma amelanótico são semelhantes aos da maioria dos outros tipos de melanoma.

Os melanomas amelanóticos aparecem como lesões com pouca ou nenhuma pigmentação, mas com uma borda levemente pigmentada. Essas lesões podem parecer brancas, rosadas ou avermelhadas e geralmente têm aparência de cicatriz. A maioria dos melanomas é pigmentada devido a uma substância química chamada melanina, produzida por células de melanócitos. A melanina protege a pele do sol e causa coloração escura da pele. Por razões ainda não conhecidas, os melanomas amelanóticos são completamente desprovidos de melanina.

Devido à falta de cor escura normalmente presente na maioria dos tipos de melanomas, o melanoma amelanótico corre o risco de passar despercebido por um longo período de tempo. Muitas vezes, não é diagnosticada até aumentar de tamanho ou até que a área comece a sangrar e coçar profusamente. Por tudo isso, e como resultado de erros de diagnóstico freqüentes, os melanomas amelanóticos tendem a ser bastante avançados quando finalmente diagnosticados. Esse tipo de melanoma é responsável por menos de cinco por cento de todos os diagnósticos.

Muitos tipos diferentes de melanoma podem ser descritos como amelanóticos, incluindo melanoma desmoplásico. Esse tipo específico de melanoma amelanótico geralmente aparece sob as unhas das mãos ou dos pés, embora também possa estar presente na cabeça ou no pescoço como um tumor proeminente. Às vezes, o melanoma desmoplásico é descoberto depois que um paciente é submetido à crioterapia, que é usada no tratamento de uma condição séria conhecida como melanoma de lentigo meligna. O prognóstico para o melanoma desmoplásico é um pouco mais exclusivo do que o prognóstico de muitos outros tipos de melanoma. Por razões desconhecidas, a duração da sobrevida dos pacientes com essas lesões tende a ser maior que a de outros pacientes com câncer de pele.

Se uma lesão que corresponda à descrição do melanoma amelanótico aparecer na pele, principalmente se for encontrada ao lado de um melanoma tratado anteriormente, é recomendável que um médico seja consultado imediatamente para um exame. Se contratado, o melanoma amelanótico pode ser tratado da mesma maneira que outros tipos de melanoma. A cirurgia tende a ser difícil para essas lesões, embora seja uma opção, e a quimioterapia pode ser necessária se essas lesões avançarem para um estágio cancerígeno. Os maiores fatores de risco de qualquer tipo de melanoma são exposição ao sol, pele clara, histórico familiar de contração do melanoma ou um grande número de toupeiras, principalmente se essas toupeiras tiverem formato anormal.