Wat is amelanotisch melanoom?

Hoewel de meeste soorten huidlaesies bekend als melanomen donker lijken en gemakkelijk merkbaar zijn, zijn amelanotische melanomen vrij van donkere pigmentatie. Net als elk ander type melanoom zijn ze kankerachtig. Veel verschillende soorten melanomen kunnen amelanotisch lijken. De prognose en behandeling voor amelanotisch melanoom is vergelijkbaar met die van de meeste andere soorten melanomen.

Amelanotische melanomen verschijnen als laesies met weinig tot geen pigmentatie maar met een licht gepigmenteerde rand. Deze laesies kunnen er wit, roze of roodachtig uitzien en zijn over het algemeen littekenachtig van uiterlijk. De meeste melanomen zijn gepigmenteerd vanwege een chemische stof genaamd melanine, geproduceerd door melanocytcellen. Melanine beschermt de huid tegen de zon en veroorzaakt een donkere huidskleur. Om nog niet bekende redenen zijn amelanotische melanomen volledig verstoken van melanine.

Vanwege het ontbreken van een donkere kleur die normaal aanwezig is in de meeste soorten melanomen, loopt amelanotisch melanoom het risico om lange tijd onopgemerkt te blijven. Het wordt vaak niet gediagnosticeerd tot het in omvang toeneemt, of totdat het gebied begint te bloeden en overvloedig jeukt. Vanwege dit alles, en als gevolg van frequente misdiagnosis, zijn amelanotische melanomen vaak behoorlijk geavanceerd wanneer ze uiteindelijk worden gediagnosticeerd. Dit type melanoom is verantwoordelijk voor minder dan vijf procent van alle diagnoses.

Veel verschillende soorten melanomen kunnen worden beschreven als amelanotisch, waaronder desmoplastisch melanoom. Dit specifieke type amelanotisch melanoom verschijnt vaak onder de vingernagels of teennagels, hoewel het ook als een prominente tumor op het hoofd of de nek aanwezig kan zijn. Desmoplastisch melanoom wordt soms ontdekt nadat een patiënt cryotherapie heeft ondergaan, die wordt gebruikt voor de behandeling van een ernstige aandoening die bekend staat als lentigo meligna melanoom. De prognose voor desmoplastisch melanoom is enigszins unieker dan de prognose van veel andere soorten melanomen. Om onbekende redenen is de overlevingsduur van patiënten met dergelijke laesies vaak langer dan die van andere mensen met huidkanker.

Als een laesie die past bij de beschrijving van amelanotisch melanoom op de huid verschijnt, vooral als deze wordt gevonden naast een eerder behandeld melanoom, wordt aanbevolen om onmiddellijk een arts te raadplegen voor een onderzoek. Indien gecontracteerd, kan amelanotisch melanoom op dezelfde manier worden behandeld als andere melanoomtypen. Chirurgie is vaak moeilijk voor deze laesies, hoewel het een optie is en chemotherapie kan nodig zijn als dergelijke laesies naar een kankerstadium gaan. De grootste risicofactoren van elk type melanoom zijn blootstelling aan de zon, een lichte teint, een familiegeschiedenis van melanoomcontractie of een groot aantal moedervlekken, vooral als dergelijke moedervlekken abnormaal gevormd zijn.