Che cos'è il melanoma amelanotico?

Sebbene la maggior parte delle lesioni cutanee note come melanomi appaiano scure e siano facilmente evidenti, i melanomi amelanotici sono privi di pigmentazione scura. Come qualsiasi altro tipo di melanoma, sono cancerosi. Molti diversi tipi di melanoma possono apparire amelanotici. La prognosi e il trattamento del melanoma amelanotico sono simili a quelli della maggior parte degli altri tipi di melanoma.

I melanomi amelanotici compaiono come lesioni con poca o nessuna pigmentazione ma con un bordo leggermente pigmentato. Queste lesioni possono apparire bianche, rosate o rossastre e sono generalmente simili a cicatrici. La maggior parte dei melanomi sono pigmentati a causa di una sostanza chimica chiamata melanina, prodotta dalle cellule di melanociti. La melanina protegge la pelle dal sole e provoca la colorazione della pelle scura. Per ragioni non ancora note, i melanomi amelanotici sono completamente privi di melanina.

A causa della mancanza di colore scuro normalmente presente nella maggior parte dei tipi di melanomi, il melanoma amelanotico è a rischio di passare inosservato per un lungo periodo di tempo. Spesso non viene diagnosticato fino a quando non aumenta di dimensioni o fino a quando l'area inizia a sanguinare e prude abbondantemente. A causa di tutto ciò, e a causa di frequenti diagnosi errate, i melanomi amelanotici tendono ad essere abbastanza avanzati quando finalmente diagnosticati. Questo tipo di melanoma rappresenta meno del cinque percento di tutte le diagnosi.

Molti diversi tipi di melanoma possono essere descritti come amelanotici, incluso il melanoma desmoplastico. Questo particolare tipo di melanoma amelanotico appare spesso sotto le unghie o le unghie dei piedi, sebbene possa anche essere presente sulla testa o sul collo come tumore prominente. Il melanoma desmoplastico viene talvolta scoperto dopo che un paziente è stato sottoposto a crioterapia, che viene utilizzato per il trattamento di una grave condizione nota come melanoma lentigo meligna. La prognosi per il melanoma desmoplastico è in qualche modo più singolare della prognosi di molti altri tipi di melanoma. Per ragioni sconosciute, la durata della sopravvivenza dei pazienti con tali lesioni tende ad essere più lunga di quella di altri malati di cancro della pelle.

Se sulla pelle appare una lesione che corrisponde alla descrizione del melanoma amelanotico, in particolare se si trova accanto a un melanoma precedentemente trattato, si raccomanda di consultare immediatamente un medico per un esame. Se contratto, il melanoma amelanotico può essere trattato allo stesso modo di altri tipi di melanoma. La chirurgia tende a essere difficile per queste lesioni, sebbene sia un'opzione, e la chemioterapia può essere necessaria se tali lesioni avanzano a uno stadio canceroso. I maggiori fattori di rischio di qualsiasi tipo di melanoma sono l'esposizione al sole, la carnagione chiara, una storia familiare di contrazione del melanoma o un gran numero di talpe, in particolare se tali talpe sono modellate in modo anomalo.