Che cos'è una milza ingrandita?

Una milza ingrossata, nota anche come splenomegalia, si verifica quando la milza, un organo situato sul lato sinistro del corpo appena sotto la gabbia toracica, aumenta di dimensioni per un motivo sconosciuto. La milza ha in genere le dimensioni di un pugno, ma alcune infezioni, anemie o persino tumori del sangue possono far gonfiare il doppio o triplicare la sua massa sana. Questo allargamento della milza non è in realtà una malattia o un'infezione in sé e per sé, ma è il sintomo di un problema maggiore nel sistema.

Spesso, nessun sintomo verrà avvertito da un paziente che soffre di una milza ingrossata. Se i sintomi esistono, possono includere dolore nella parte sinistra ed estendersi fino alla spalla sinistra o una sensazione di sazietà dopo aver mangiato solo una piccola quantità. Questo secondo sintomo è causato dall'organo sovradimensionato che spinge sullo stomaco e ne limita lo spazio di archiviazione. Una milza ingrossata può essere trovata dai medici durante un esame fisico, quando palpitano quella zona del corpo. Raggi X e esami del sangue verranno utilizzati per confermare questa diagnosi.

Sebbene non sia la causa principale di un problema, una milza allargata può comunque comportare rischi per la salute. Una delle principali funzioni della milza è quella di filtrare le cellule del sangue vecchie o danneggiate, ma quando diventa troppo grande, inizia a filtrare anche le cellule del sangue nuove e sane. Questo crea un ciclo ripetitivo in cui la milza cresce più i globuli rossi che filtra e continua a filtrare più cellule del sangue man mano che cresce. Inoltre, la milza può iniziare a consumare piastrine, necessarie per la coagulazione del sangue. Se il problema è grave, un paziente potrebbe essere realmente in pericolo di sanguinamento anche da una ferita minore.

Le milze ingrandite possono essere causate da virus, come la mononucleosi; leucemia e altri tumori del sangue; e infezioni batteriche, come la sifilide, tra gli altri disturbi. Anche una milza sana è un organo molle, soggetto a gravi danni se traumatizzato. Se una milza allargata si rompe, potrebbe causare sanguinamenti massicci nella cavità addominale, che può essere fatale.

I trattamenti per una milza ingrossata sono mirati alla causa principale piuttosto che alla milza stessa. Nei casi in cui la causa del problema non può essere gestita o la malattia è ricorrente, i medici possono raccomandare una splenectomia , la rimozione della milza. Ciò comporterà una persona molto più suscettibile alle infezioni, tuttavia, poiché la milza produce e mantiene i globuli bianchi, che sono essenziali per combattere le malattie. Un'altra opzione per alcuni pazienti è l'uso delle radiazioni per ridurre la milza; tuttavia, l'effetto a lungo termine delle radiazioni sull'organo non è completamente noto.