Vad är en förstorad mjälte?
En förstorad mjälte, även känd som en splenomegali, inträffar när mjälten, ett organ som ligger på kroppens vänstra sida strax under revbenet, ökar i storlek av ett okänt skäl. Mjälten är vanligtvis storleken på en knytnäve, men vissa infektioner, anemier eller till och med blodcancer kan få den att svälla för att fördubbla eller tredubbla sin friska massa. Denna utvidgning av mjälten är egentligen inte en sjukdom eller en infektion i sig själv, utan är symptomen på ett större problem i systemet.
Ofta känns inga symtom av en patient som lider av en förstorad mjälte. Om det finns symtom kan de inkludera smärta i vänster sida och sträcka sig upp till vänster axel, eller en känsla av att vara full efter att bara ha ätit en liten mängd. Detta andra symptom orsakas av att det stora organet trycker på magen och begränsar lagringsutrymmet. En förstorad mjälte kan hittas av läkare under en fysisk undersökning när de palpiterar det området i kroppen. Röntgenstrålar och blodprover kommer att användas för att bekräfta denna diagnos.
Även om det inte är grundorsaken till ett problem, kan en förstorad mjälte ändå utgöra hälsorisker. En av mjälkens huvudfunktioner är att filtrera bort gamla eller skadade blodceller, men när den växer till för stor börjar den filtrera nya och friska blodceller också. Detta skapar en upprepande cykel där mjälten blir större ju fler röda blodkroppar den filtrerar och fortsätter att filtrera fler blodkroppar när den växer större. Mjälten kan också börja konsumera blodplättar, vilket är nödvändigt för att blodet ska koagulera. Om problemet är allvarligt kan en patient vara i verklig fara för att blöda ut från till och med ett litet sår.
Förstorade mjältar kan orsakas av virus, såsom mononukleos; leukemi och andra blodcancer; och bakteriella infektioner, såsom syfilis, bland andra sjukdomar. Till och med en frisk mjälte är ett mjukt organ som är benägen att allvarliga skador om det traumatiseras. Om en förstorad mjälte brister kan det orsaka massiva blödningar i bukhålan, vilket kan vara dödligt.
Behandlingar av en förstorad mjälte riktar sig till rotorsaken snarare än själva mjälten. I de fall där orsaken till problemet inte kan hanteras eller sjukdomen är återkommande kan läkare rekommendera en splenektomi , ta bort mjälten. Detta kommer att resultera i att en person blir mycket mer mottaglig för infektioner, emellertid eftersom mjälten både producerar och underhåller vita blodkroppar, som är viktiga för att bekämpa sjukdom. Ett annat alternativ för vissa patienter är användning av strålning för att krympa mjälten; den långvariga effekten av strålning på organet är emellertid inte helt känd.