Hvad er en forstørret milt?
En forstørret milt, også kendt som en splenomegali, opstår, når milten, et organ placeret på venstre side af kroppen lige under ribbeholderen, stiger i størrelse af en ukendt årsag. Milten er typisk på størrelse med en knytnæve, men visse infektioner, anæmi eller endda blodkræft kan få den til at kvælde for at fordoble eller tredoble dens sunde masse. Denne forstørrelse af milten er ikke en sygdom eller infektion i sig selv, men er symptomet på et større problem i systemet.
Ofte mærkes ingen symptomer af en patient, der lider af en forstørret milt. Hvis der findes symptomer, kan de omfatte smerter i venstre side og strække sig op til venstre skulder, eller en følelse af at være fyldt efter kun at have spist en lille mængde. Dette andet symptom er forårsaget af, at det store organ presser på maven og begrænser dets lagerplads. En forstørret milt kan findes af læger under en fysisk undersøgelse, når de palpiterer det område af kroppen. Røntgenstråler og blodprøver vil blive brugt til at bekræfte denne diagnose.
Selvom det ikke er hovedårsagen til et problem, kan en forstørret milt ikke desto mindre udgøre sundhedsrisici. En af miltens vigtigste funktioner er at filtrere gamle eller beskadigede blodlegemer, men når den vokser til for stor, begynder den også at filtrere nye og sunde blodceller. Dette indstiller en gentagelsescyklus, hvor milten bliver større jo flere røde blodlegemer den filtrerer og fortsætter med at filtrere flere blodlegemer, når den vokser sig større. Milten kan også begynde at forbruge blodplader, som er nødvendige for at blod kan koagulere. Hvis problemet er alvorligt, kan en patient være i reel fare for blødning fra endda et mindre sår.
Forstørrede milte kan være forårsaget af vira, såsom mononukleose; leukæmi og andre blodkræftformer; og bakterielle infektioner, såsom syfilis, blandt andre lidelser. Selv en sund milt er et blødt organ, der er tilbøjelig til alvorlig skade, hvis det er traumatiseret. Hvis en forstørret milt sprænger, kan det forårsage massiv blødning i bughulen, hvilket kan være dødeligt.
Behandlinger med en forstørret milt er rettet mod rodårsagen snarere end milten i sig selv. I tilfælde, hvor årsagen til problemet ikke kan håndteres, eller sygdommen er tilbagevendende, kan læger anbefale en miltomi , fjernelse af milten. Dette vil resultere i, at en person bliver meget mere modtagelig for infektioner, da milten både producerer og vedligeholder hvide blodlegemer, som er vigtige for at bekæmpe sygdom. En anden mulighed for nogle patienter er brugen af stråling til at krympe milten; den langvarige effekt af stråling på organet er imidlertid ikke fuldt ud kendt.