Qu'est-ce qu'une rate élargie?

Une rate hypertrophiée, également appelée splénomégalie, se produit lorsque la rate, un organe situé sur le côté gauche du corps, juste au-dessous de la cage thoracique, grossit pour une raison inconnue. La rate a généralement la taille d'un poing, mais certaines infections, anémies ou même cancers du sang peuvent provoquer un gonflement qui double ou triple la masse saine. Cet élargissement de la rate n'est pas réellement une maladie ou une infection en soi, mais le symptôme d'un problème plus grave dans le système.

Souvent, aucun patient ne souffre d'une hypertrophie de la rate. Si des symptômes existent, ils peuvent inclure une douleur du côté gauche et s'étendant jusqu'à l'épaule gauche, ou une sensation de satiété après avoir mangé seulement une petite quantité. Ce deuxième symptôme est causé par un organe surdimensionné poussant sur l'estomac et limitant son espace de stockage. Les médecins peuvent détecter une hypertrophie de la rate lors d’un examen physique, lorsqu’ils palpitent cette partie du corps. Des radiographies et des analyses de sang seront utilisés pour confirmer ce diagnostic.

Bien que n'étant pas à l'origine d'un problème, une rate hypertrophiée peut néanmoins présenter des risques pour la santé. L'une des principales fonctions de la rate est de filtrer les cellules sanguines anciennes ou endommagées, mais si elle devient trop grosse, elle commence également à filtrer les cellules sanguines nouvelles et saines. Cela crée un cycle de répétition dans lequel la rate grossit avec le nombre de globules rouges qu'elle filtre et continue à filtrer davantage de globules à mesure qu'elle grossit. En outre, la rate peut commencer à consommer des plaquettes, nécessaires à la coagulation du sang. Si le problème est grave, un patient pourrait être en danger de saigner même d'une blessure mineure.

Les rates agrandies peuvent être causées par des virus, tels que la mononucléose; leucémie et autres cancers du sang; et les infections bactériennes, telles que la syphilis, entre autres maux. Même une rate en bonne santé est un organe mou, susceptible de subir de graves dommages si elle est traumatisée. Si une rate hypertrophiée se rompt, elle pourrait provoquer un saignement important dans la cavité abdominale, pouvant être fatal.

Les traitements pour une rate hypertrophiée visent la cause première plutôt que la rate elle-même. Dans les cas où la cause du problème ne peut pas être gérée ou si la maladie est récurrente, les médecins peuvent recommander une splénectomie , l'ablation de la rate. Cela rendra toutefois une personne beaucoup plus susceptible aux infections, car la rate produit et entretient à la fois des globules blancs, indispensables à la lutte contre la maladie. Une autre option pour certains patients est l’utilisation de radiations pour rétrécir la rate; Cependant, l'effet à long terme des rayonnements sur l'organe n'est pas complètement connu.