Qu'est-ce que le mélanome amélanotique?
Bien que la plupart des types de lésions cutanées connues sous le nom de mélanomes apparaissent sombres et soient facilement visibles, les mélanomes amélanotiques ne présentent aucune pigmentation foncée. Comme tout autre type de mélanome, ils sont cancéreux. De nombreux types de mélanomes peuvent apparaître amélanotiques. Le pronostic et le traitement du mélanome amélanotique sont similaires à ceux de la plupart des autres types de mélanome.
Les mélanomes amélanotiques se présentent sous la forme de lésions peu ou pas pigmentées mais présentant une bordure légèrement pigmentée. Ces lésions peuvent paraître blanches, rosâtres ou rougeâtres et ressemblent généralement à des cicatrices. La plupart des mélanomes sont pigmentés en raison d'une substance chimique appelée mélanine, produite par les cellules mélanocytaires. La mélanine protège la peau du soleil et provoque une coloration de la peau foncée. Pour des raisons non encore connues, les mélanomes amélanotiques sont totalement dépourvus de mélanine.
En raison de l'absence de couleur foncée normalement présente dans la plupart des types de mélanomes, le mélanome amélanotique risque de passer inaperçu pendant une longue période. Elle reste souvent non diagnostiquée jusqu'à ce que sa taille augmente ou que la région commence à saigner et à démanger abondamment. En raison de tout cela, et à la suite de diagnostics erronés fréquents, les mélanomes amélanotiques ont tendance à être assez avancés lorsqu'ils sont finalement diagnostiqués. Ce type de mélanome représente moins de cinq pour cent de tous les diagnostics.
De nombreux types de mélanomes peuvent être décrits comme amélanotiques, notamment les mélanomes desmoplasiques. Ce type particulier de mélanome amélanotique apparaît souvent sous les ongles des pieds ou des ongles, bien qu’il puisse également être présent sur la tête ou le cou en tant que tumeur proéminente. Le mélanome desmoplastique est parfois découvert chez un patient soumis à la cryothérapie, utilisée pour traiter une affection grave appelée mélanome à lentigo meligna. Le pronostic pour le mélanome desmoplastique est un peu plus unique que le pronostic de nombreux autres types de mélanome. Pour des raisons inconnues, la durée de survie des patients présentant de telles lésions a tendance à être plus longue que celle des autres patients atteints de cancer de la peau.
Si une lésion correspondant à la description du mélanome amélanotique apparaît sur la peau, en particulier si elle se trouve à côté d'un mélanome déjà traité, il est recommandé de consulter immédiatement un médecin pour un examen. En cas de contraction, le mélanome amélanotique peut être traité de la même manière que les autres types de mélanome. La chirurgie tend à être difficile pour ces lésions, bien que ce soit une option, et une chimiothérapie peut être nécessaire si de telles lésions passent au stade cancéreux. Les principaux facteurs de risque de tout type de mélanome sont l'exposition au soleil, le teint clair, des antécédents familiaux de contraction du mélanome ou un grand nombre de taupes, en particulier si leur forme est anormale.